Opieka rodzicielska: czy warto się starać?

Napisane i zweryfikowane przez biologa Samuel Sanchez

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Ptaki budujące gniazda na drzewach i polujące na pożywienie dla swoich młodych… To typowe wiosenne obrazy. Może się to wydawać uroczym zachowaniem, ale za nimi kryje się złożony mechanizm ewolucyjny, który pełen jest niuansów. Opieka rodzicielska wymaga, aby rodzice spalali ogromną ilość energii.

Co więcej, może nawet drastycznie zmniejszyć ich szanse na przetrwanie. W naturze każdy wysiłek opiera się na kompromisie lub wymianie.

Niewidzialna równowaga z góry determinuje zachowanie zwierząt, ponieważ wszystko opiera się na potrzebie przejścia do następnego etapu reprodukcyjnego, aby sprowadzić na świat więcej potomstwa.

Więc co jest bardziej korzystne dla rodziców? Poświęcenie własnego zdrowia, aby troszczyć się o swoje młode? A może pozostawienie ich samym sobie, maksymalizując w ten sposób własne szanse na przeżycie kolejnego roku?

Bez wątpienia opieka rodzicielska u zwierząt to wciągający temat. Więc zostań z nami i przeczytaj poniższy artykuł, aby dowiedzieć się, dlaczego.

Opieka rodzicielska

Opieka rodzicielska odnosi się do wszelkich zachowań rodziców, które zwiększają szanse przeżycia ich potomstwa. Oto kilka przykładów:

• Przygotowanie gniazd lub nor
• Opieka nad młodymi, zarówno wewnątrz, jak i na zewnątrz ciała rodzica
• Zapewnienie pożywienia i karmienie młodych po urodzeniu
• Dbanie o żywienie potomstwa do momentu uzyskania przez nie niezależności żywieniowej

Brzmi dość prosto, prawda? Jednak w ramach terminu opieka rodzicielska nadal istnieje zasadnicze rozróżnienie:

1. Opieka rodzicielska to wydawanie przez rodziców środków (w tym czasu i energii) na opiekę nad jednym lub kilkoma potomkami. Jest to wymierne, ponieważ opiera się na proporcji zasobów.
2. Inwestycje rodzicielskie to każde działanie rodziców mające na celu zwiększenie przeżycia ich potomstwa kosztem jakiegoś elementu ich własnego przetrwania.

Na przykład, jeśli rodzic naraża się na drapieżniki, aby znaleźć pożywienie dla swoich młodych, jego własne szanse na przeżycie maleją. Jednocześnie rosną szanse na przeżycie młodych.

Bez pomocy rodziców młode zwierzęta mogą nie być w stanie jeść lub mieć z tym dużo trudności.

Jak wielki jest koszt?

Badania zachowań zwierząt wykazały, że opieka rodzicielska może mieć niszczący wpływ na rodziców. W przypadku gatunku oknówki zwyczajnej (

Delichon urbicum) – gatunku wróbla – naukowcy zauważyli, że przeżywalność samic zmniejszała się, jeśli miała dwa lęgi potomstwa rocznie.

Nie tylko składanie jaj jest obciążeniem dla ptaków. Muszą również wysiadywać swoje jaja i karmić młode, aż te staną się niezależne. Cała ta praca osłabia matkę, przez co jej odruchy mogą się osłabić, jeśli chodzi o oportunistyczne drapieżniki.

Inne badanie wykazało, że w przypadku czarnogłówki (Poecile montanus) liczba urodzonego potomstwa negatywnie wpływa na szanse przeżycia rodziców.

Im więcej dzieci mają ptaki, tym więcej dziobów muszą karmić. I dlatego mniej czasu mogą poświęcić na wyżywienie samych siebie.

Aspekt numeryczny

Rozmnażanie w świecie zwierząt brzmi trochę niebezpiecznie, prawda? Na szczęście matematyka determinuje to najbardziej pierwotne zachowanie.

Optymalna inwestycja rodzicielska w potomstwo to taka, która maksymalizuje przeżycie każdego potomka przy minimalnych kosztach dla rodziców. Innymi słowy, koszt-korzyść = liczba dodatnia. Dwa wyzwania, z którymi muszą się zmierzyć rodzice, to:

1. Ile zainwestować w każde młode: więcej młodych i mniej inwestycji na jednego potomka lub mniej młodych i więcej inwestycji na jednego potomka.
2. Ile zainwestować w obecną reprodukcję w porównaniu z przyszłą reprodukcją.

Wszystko to może wydawać się skomplikowane, ale w rzeczywistości istnieją funkcje matematyczne, które wyjaśniają tę wymianę między rodzicami a ich dziećmi. Ostatecznie wysiłek jest wymierny. Na przykład, jest to energia mierzona u rodziców i procent potomstwa, które przeżyje.

Idealna liczba potomstwa to taka, która najmniej naraża rodziców na nieprzetrwanie w kolejnym sezonie lęgowym.

Opieka rodzicielska: altruizm zwierząt czy czysta korzyść dla siebie?

Mówienie, że rodzice bezwarunkowo oddają życie za swoje potomstwo, jest trochę zniekształceniem rzeczywistości. W końcu, chociaż tak chłodne podejście może być smutne, rodzice ostatecznie szukają w tym własnej korzyści.

W naturze motorem życia jest rozpowszechnianie własnej informacji genetycznej. Innymi słowy, sprowadzanie na świat potomstwa. Opieka rodzicielska nie jest tak bezinteresowna, jak się wydaje. I to wyjaśnia, dlaczego jest tak niewiele gatunków, w których dorośli opiekują się potomstwem innych.

Pójdźmy o krok dalej. W wielu gatunkach, w których ojcowie nie mają pewności, że potomstwo należy do nich , samce nie biorą odpowiedzialności za swoich potomków. Dzieje się tak na przykład w przypadku zewnętrznego zapłodnienia jaj.

Jak widzieliście, świat opieki rodzicielskiej jest złożony i opiera się na grze liczbowej. Wszystko sprowadza się do przekazania jak największej ilości materiału genetycznego i upewnienia się, że potomstwo może dalej zapewnić ciągłość linii genealogicznej.