Co jedzą żaby? Rozwiewamy wątpliwości

Napisane i zweryfikowane przez biologa Samuel Sanchez

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Żaby to płazy, które budzą czułość dzięki swoim małym rozmiarom, wyłupiastym oczom i pozornej kruchości. Mają bardzo cienką skórę i duży pysk w porównaniu z resztą ciała, co nadaje im komiczny kształt godny postaci z kreskówki. Jednak w ich nawykach żywieniowych nie ma nic uroczego: chcesz wiedzieć, co jedzą żaby?

Zwierzęta te są wybitnie drapieżne, chociaż ich nawyki żywieniowe zmieniają się przez całe życie, przy czym zauważalne są różnice między metamorfozami przed i po. Oto wszystko, co musisz wiedzieć o diecie tych przyjaznych zwierząt. Nie przegap tego.

Czym są żaby?

Zanim zagłębimy się w menu żab, uważamy, że interesujące jest umiejscowienie ich na poziomie taksonomicznym, ponieważ często istnieje duża niewiedza na ich temat. Żaby należą do klasy Amphibia, do której należą również salamandry, traszki i beznogie. Są to płazy bezogonowe, ponieważ nie mają ogona, a ich ciało jest spłaszczone, w przeciwieństwie do ogoniastych.

Szacuje się, że 88% płazów zalicza się do bezogonowych, czyli do grupy obejmującej ponad 7100 gatunków podzielonych na 55 rodzin. W tym miejscu należy zauważyć, że żaba to wszystkie gatunki należące do rzędu Anura, bez względu na jej cechy życiowe czy szorstkość skóry. Rzeczywiście, rozróżnianie między „ropuchą” a „żabą” na podstawie ich cech ciała jest błędne z naukowego punktu widzenia.

Często mówi się, że żaby są bardziej smukłe, mają wyraźniejsze tylne kończyny, gładszą skórę i wyraźnie wodne nawyki. Z drugiej strony, ropuchy mają bardziej szorstką skórę, są bardziej spłaszczone i poruszają się po bardziej suchych ekosystemach. Nie jest to do końca prawdą, ponieważ niektóre „ropuchy” (takie jak rodzaj Atelopus) mają gładką i smukłą budowę, prawie równą typowej „żabie”.

Można więc powiedzieć, że jedynymi „prawdziwymi ropuchami” są te należące do rodziny Bufonidae, podczas gdy wszystkie inne bezogonowe można uznać za żaby, chociaż nie jest to również prawdą na poziomie taksonomicznym. Do grup, które tworzą większość typowych „żab” należą: Craugastoridae (850 gatunków), Hylidae (724 gatunki) i Microhylidae (688 gatunków).

Co jedzą żaby?

Teraz, gdy wiesz, jak te typy płazów są ujęte na poziomie taksonomicznym, jesteśmy gotowi odpowiedzieć na pytanie, co jedzą żaby. Rozróżnimy ich wybory żywieniowe w zależności od etapu życia, ponieważ dieta kijanki nie ma nic wspólnego z dietą osobnika dorosłego. Zobaczmy w dalszej części tekstu..

Co jedzą kijanki?

Termin „kijanka” oznacza stadium larwalne płazów bezogonowych. Larwy te są całkowicie wodne, mają skrzela pokryte skórą (tworzące komorę skrzelową) i mają bardzo wyraźny ogon, za pomocą którego pomagają sobie pływać bocznymi ruchami fal. Wielkość kijanek jest bardzo zróżnicowana w zależności od gatunku.

Większość kijanek jest roślinożercami i żywi się glonami, które gromadzą się na skałach i osadach z rzek, jeziorach lub łatwo psujących się źródeł wody.

Mogą również żywić się rozkładającą się zwierzęcą materią organiczną, taką jak zwłoki kręgowców lub utopionymi owadami. Mają bardzo wydłużone spiralne jelito, co pozwala im na większy stopień wchłaniania składników odżywczych.

Niektóre larwy z rodziny Wąskopyskowatych (Microhylidae) żywią się przez filtrację, przepływając przez słup wody i uzyskując mikroskopijny plankton w zawiesinie. Z drugiej strony, niektóre z nielicznych żab, które mają drapieżne kijanki, należą do rodziny Ceratophryidae. Dzięki ogromnym pyskom są w stanie jeść owady, małe ryby i stawonogi.

Co jedzą dorosłe żaby?

Tym razem odpowiedź jest znacznie prostsza: wszystkie żaby są drapieżnikami. Oznacza to, że żywią się żywymi zwierzętami, polując na nie zazwyczaj przy użyciu strategii typu sit and wait (usiądź i czekaj). Jako bardzo niezdarne stworzenia, płazy często stoją w miejscu i czekają, aż ofiara przejdzie przed nimi, łapiąc ją w pułapkę za pomocą lepkich języków lub innych mechanizmów.

Tak czy inaczej, dieta żaby będzie się drastycznie różnić w zależności od środowiska, w którym przebywa. Poniżej analizujemy wybory żywieniowe tych bezogonowych w zależności od siedliska, w którym się znajdują, na przykładach niektórych flagowych gatunków.

Karmienie żab wodnych

Kwintesencją żaby wodnej jest Xenopus laevis. Ten anuran nigdy nie opuszcza wody, chociaż może wytrzymać dość długie okresy suszy, zakopując się w błocie. Ten gatunek w szczególności jest drapieżnikiem i padlinożercą, ponieważ zje każdy rodzaj mięsa, które znajdzie, martwe lub żywe.

Xenopus laevis kieruje się boczną linią czuciową, niezwykle czułymi palcami i zmysłem węchu, aby wykryć swoją ofiarę. Dzięki pompie hyobranchialnej, która znajduje się w jego pysku, bez większych trudności zasysa swoje ofiary „połykając” wodę. Żywi się głównie rybami, larwami owadów, stawonogami, które wpadły do wody oraz kawałkami martwego mięsa.

Karmienie żab lądowych

Podobnie, co jedzą żaby zamieszkujące środowiska wodne i lądowe? Jeśli weźmiemy za przykład gatunek Żaby trawnej, zobaczymy, że ten przyjazny anuran żywi się larwami owadów, równonogami, pająkami, ślimakami i robakami. Oprócz bezkręgowców wodnych korzysta również z bezkręgowców lądowych, które chowają się pod skałami i podłożem.

Dieta tego gatunku w dużej mierze zależy od pory roku.

Dieta żaby nadrzewnej

W przeciwieństwie do cytowanych przykładów, niektóre bezogonowe spędzają dużo czasu na gałęziach drzew i krzewów w pobliżu źródeł wody, przy czym Hyla cinerea jest jednym z najczęściej wymienianych przykładów. Żaby te ze względu na swoją biologiczną niszę żywią się głównie muchami, komarami i innymi skrzydlatymi owadami.

Jak widać, odpowiedź na to, co jedzą żaby, jest nieco bardziej skomplikowana, niż mogłoby się początkowo wydawać. Podsumowując, kijanki są zwykle roślinożercami, podczas gdy wszystkie bezogonowe to stawonogi i małe kręgowce drapieżne, chociaż ich nawyki żywieniowe różnią się w zależności od położenia geograficznego i pracy ekosystemu.