Koendu brazylijski: piękny i zagrożony

Jeżozwierz to jedno z najbardziej osobliwych zwierząt z rodziny gryzoni, charakteryzujące się tym, że całe jego ciało jest pokryte kolcami. Jednak nie jest spokrewniony z jeżami ani kolczatkowatymi. Jeżozwierze można spotkać w Europie, Afryce, Indiach i Ameryce. Niektóre żyją na ziemi na łąkach, pustyniach i lasach, a inne są nadrzewne i spędzają życie na winoroślach oraz gałęziach. Dzisiaj pod lupę bierzemy koendu brazylijski.

Ciało pokryte kolcami

Najbardziej charakterystyczną cechą jeżozwierza są jego kolce. Pojedynczy okaz może mieć ponad 30 000 kolców pokrywających całe ciało, a każdy z nich może osiągnąć ponad 30 centymetrów długości.

Kolce to zmodyfikowane włosy spojone z mięśniami zwierzęcia. W zależności od rodzaju są one osadzone w klastrach lub przeplatane włosami.

Różne gatunki jeżozwierzy można rozróżnić po ich kolcach. Gdy zwierzę nie czuje się zagrożone, ustawia kolce poziomo. Kiedy jeżozwierz czuje, że jest w niebezpieczeństwie, tysiące najeżonych kolców mają odstraszyć zagrożenie.

Kolec może łatwo przebić skórę innego atakującego zwierzęcia lub człowieka, ale usunięcie go nie jest proste. Każdy z kolców ma na końcu mikroskopijne zadziory skierowane do tyłu, które zmniejszają siłę penetracji, ale maksymalizują czas włożenia w skórę.

Koendu brazylijski jest świetnym wspinaczem

Gatunki nadrzewne zamieszkują kontynent amerykański i są świetnymi wspinaczami spędzającymi większość czasu na drzewach.

Rodzaj koendu obejmuje jeżozwierze zamieszkujące obszar Amazonii. Coendou prehensilis to koendu brazylijski. Jego nazwa nawiązuje do chwytnego ogona, który ułatwia wspinaczkę.

Jest nocnym i samotnym zwierzęciem, wchodzącym w interakcje z innymi jego rodzaju tylko w sezonie lęgowym lub podczas walk wewnątrzgatunkowych.

W rzeczywistości zwierzęta te wysyłają sygnały węchowe, aby ostrzec potencjalnych konkurentów o swojej obecności, a hałas ich kolców jest również używany jako sygnał odstraszający.

Za dnia odpoczywają na drzewach na wysokości około sześciu metrów. W nocy stają się bardziej aktywne i szukają pożywienia. Ich dieta jest głównie roślinożerna, oparta na delikatnych liściach, łodygach, owocach, kwiatach, korzeniach i korze.

Jak go odróżnić od innych jeżozwierzy?

Koendu brazylijski jest gatunkiem średniej wielkości, o długości około 55 centymetrów. Jest w pełni pokryty długimi, trójkolorowymi kolcami z białą podstawą i końcówką oraz brązowym środkiem. Kolce są większe w górnej części grzbietu i zmniejszają się w kierunku ogona.

Jego głowa jest okrągła z wydatnym różowym nosem i wargami, a uszy są małe i schowane między kolcami na głowie. Ogon nie ma kolców, jest chwytny i ma prawie taką samą długość jak reszta ciała.

Kolce z antybiotykiem do leczenia „samo-ukłuć”

Koendu brazylijski nie jest jedynym gatunkiem wspinającym się na kontynencie amerykańskim. Spośród 16 gatunków nadrzewnych 15 ma chwytny ogon.

Jedyny gatunek, któremu brakuje takiego ogona, opracował wyjątkowy mechanizm unikania zranienia się własnymi kolcami podczas spadania z drzew.

Kolce koendu amerykańskiego zawierają miejscowy antybiotyk, więc nawet jeśli się zranią, nie wywoła to reakcji. Atak jednego z tych zwierząt może być dość bolesny. Jego skuteczność jest tak wielka, że wielkie afrykańskie koty zastanawiają się dwa razy, zanim zaatakują jeżozwierza.

Kolce nie mają jadu, ale mogą powodować infekcję i przebić delikatne obszary, takie jak pysk, nozdrza lub dziąsła. Mogą również przebić inne ważne organy, takie jak serce lub duże naczynia – tętnice.

Lwy zwykle nie uwzględniają tych zwierząt w swojej diecie, chyba że w okresach suszy brakuje zasobów. Jednak polowanie na jeżozwierze może to spowodować poważne obrażenia u kotów.

Koendu brazylijski zagrożony w Ameryce

Zniszczenie siedliska koendu brazylijskiego jest główną przyczyną zmniejszania jego populacji, ponieważ gatunek ten jest obecnie zagrożony.

Wylesianie jego siedlisk przyczynia się do fragmentacji populacji w dorzeczu Amazonki, co powoduje chów wsobny wielu gatunków z rodzaju.