Czy gąsienice są robakami?

Napisane i zweryfikowane przez biologa Samuel Sanchez

Ostatnia aktualizacja: 22 grudnia, 2022

Czy gąsienice są robakami? To pytanie na pierwszy rzut oka wydaje się nieistotne, ale w rzeczywistości może zadecydować o różnicy między lepkim kontaktem a szybką wizytą na ostrym dyżurze. Rzeczywiście, niektóre gąsienice są trujące, a ich kłujące włoski mogą wywoływać u ludzi poważne reakcje miejscowe. Czy to samo można powiedzieć o robakach?

Wermiform, robakowaty, wydłużony i wiele innych przymiotników odnosi się do ogromnej grupy bezkręgowców, z których wszystkie mają cylindryczne ciała, które pełzają po dnie morza lub lądzie. Czym się różni robak od gąsienicy? Przy tej okazji przedstawiamy odpowiedź opartą na wiedzy naukowej i genetycznej.

Czym są robaki i gąsienice?

W ogólnej populacji termin „ robak ” oznacza wydłużonego bezkręgowca o zwyczajach kopalnych (żyjącego pod ziemią lub na jego powierzchni). Natomiast klasyfikacja taksonomiczna istot żywych może nie do końca zgadzać się z tym znaczeniem. W dalszej części artykułu przeanalizujemy każdą z grup osobno.

Robaki

Według słownika Oxford Languages, robak to dowolne zwierzę bezkręgowe o spłaszczonym lub cylindrycznym ciele. Robaki są miękkie, wydłużone, kurczliwe i pozbawione kończyn. Ta nazwa nie ma znaczenia taksonomicznego, ponieważ obejmuje grupę żywych istot, które są od siebie genetycznie bardzo odległe.

Określenie „robak” pochodzi od słowa vermes, określone przez Karola Linneusza i Jean-Baptiste de Lamarck w pracy Systema Naturae, opublikowanej po raz pierwszy w 1735 roku. Ta obecnie przestarzała klasyfikacja obejmowała wszystkie wermiformy lub robakopodobne bezkręgowce inne niż stawonogi, w tym ślimaki, nicienie i wiele innych żywych organizmów.

Obecna klasyfikacja jest nie co bardziej wyrafinowana, ale nadal polifiletyczna. Oznacza to, że obejmuje tysiące gatunków bez bezpośredniego związku, a zatem nie ma znaczenia naukowego. Na poziomie ogólnym robaki klasyfikuje się jako grupy bezkręgowców:

• Płazińce: to gromada prostych, dwustronnych i niesegmentowanych bezkręgowców. Nie mają określonych narządów oddechowych i krążenia, dlatego uważa się je za „podstawowe” pod względem ewolucji. Niektóre są pasożytami, a inne żyją na wolności, ale są związane z wilgotnymi środowiskami słonowodnymi lub słodkowodnymi, choć istnieją również gatunki lądowe.
• Nicienie: W przeciwieństwie do płazińców, nicienie mają rurkowy układ trawienny z otworami na obu końcach (otwór gębowy i odbytowy). Niektóre z bardziej powszechnych ludzkich pasożytów (takich jak Ascaris i Anisakis ) znajdują się w tej grupie.
• Pierścienice (Annelida): pierścienice są znacznie bardziej rozwinięte niż te już wspomniane. Posiadają układ nerwowy, krążeniowy, pokarmowy, a nawet oddechowy (czasami w postaci skrzeli). Te bezkręgowce dzielą się na segmenty i mogą kolonizować zarówno środowiska lądowe, jak i wodne. W tej grupie znajdują się słynne dżdżownice.

Poza tą klasyfikacją, inni autorzy twierdzą, że pazurnice, niezmogowce, a nawet larwy owadów mogą być zgrupowane pod parasolem „robaków”. W każdym razie można powiedzieć, że standardem jest to, co zostało przytoczone w wykazie.

Gąsienice

Termin “gąsienica” oznacza znacznie mniejszy ból głowy, ponieważ odnosi się on tylko do wszystkich larw owadów z rzędu Lepidoptera. Mówiąc prościej, każde stadium larwalne motyla czy ćmy jest gąsienicą, niezależnie od jej kształtu i wielkości.

Wszystkie te owady charakteryzują się podobną budową ciała: dzielą się na segmenty, mają 6 odnóży (plus mięsiste pseudoodnóża tułowiowe) i oddychają przez system tchawicy, który komunikuje się z otoczeniem poprzez przetchlinki. Pierwsze 3 segmenty za głową tworzą tułów, a kolejne 10 to okolica brzucha.

Wiele gąsienic przyjmuje barwy symulujące barwy otoczenia, aby je naśladować (crypsis). Z drugiej strony, inne mają znacznie bardziej uderzające odcienie, aby odstraszyć drapieżników, znany jako aposematyzm. Ponadto, niektóre gatunki posiadają włoski z kłującymi lub toksycznymi związkami chemicznymi jako ostateczny sposób obrony

Gąsienice mają kształt robaka, ale zgodnie z klasyfikacją nie są robakami w ścisłym znaczeniu tego słowa.

Czy gąsienice są robakami?

Teraz, kiedy znasz już podstawowe informacje zawarte w obu terminach, przypominamy pytanie postawione na początku: czy gąsienice są robakami?. Chociaż prawdą jest, że termin „robak” może obejmować wszystkie żyjące istoty robakokształtne, w bardziej ścisłym sensie można by powiedzieć, że tak nie jest. Gąsienica nie jest ani płazińcem, ani pierścienicą, ani nicieniem, ale owadem z rzędu Lepidoptera.

Prawdopodobnie najbliższe larwom motyli są lądowe bezkręgowce, lepiej znane jako “dżdżownice”. Należy jednak pamiętać, że parzydełkowce nie mają odnóży jako takich (niektóre gatunki mają parapodia lub przedłużenia), podczas gdy gąsienice mają 6 dobrze wyodrębnionych kończyn na segmentach piersiowych.

Oprócz tej różnicy należy również zauważyć, że dżdżownice są generalistami i detrytusożercami. Natomiast gąsienice żyją na liściach roślin i żywią się wyłącznie materią roślinną (z nielicznymi wyjątkami). Podczas gdy jedna grupa wyspecjalizowała się w roślinożerności, inna jest odpowiedzialna za rozkład materii organicznej.

Gąsienice są bezkręgowcami robakowatymi, ale z tego powodu nie muszą być postrzegane jako robaki. Nie są pierścienicami, płazińcami ani nicieniami.

Końcowe przemyślenia

Ostatecznie należy zauważyć, że jeśli usłyszysz, że ktoś mówi o gąsienicach jako robakach, również nie byłoby to całkowicie błędne. Jak już powiedzieliśmy, ta ostatnia grupa jest polifiletyczna i zatem można do niej zaliczyć każdą żyjącą w robactwie istotę. Nie jest to najbardziej poprawne, ale w szerszym znaczeniu, możliwe do pomyślenia.

Jeśli coś jest dla nas jasne po zagłębieniu się w świat taksonomii bezkręgowców, to to, że terminy stosowane ogólnie są mało przydatne w świecie naukowym. W końcu, jeśli chodzi o wyznaczanie gatunków i konstruowanie rodzajów, rodzin i rzędów, jedyną rzeczą, która ma znaczenie, to genetyczne pokrewieństwo członków, niezależnie od ich zewnętrznej formy czy wyglądu.