Charakterystyka i środowisko foki pospolitej

Foki pospolite zamieszkują wybrzeża umiarkowanej i zimnej wody. Są najbardziej rozpowszechnionym gatunkiem płetwonogich na świecie. Kontynuuj czytanie, aby dowiedzieć się więcej na ich temat.

Cechy fizyczne foki pospolitej

Jej nazwa naukowa to Phoca vitulina, a jej ciało może być szare, cynamonowo-brązowe lub całkowicie brązowe. Każdy okaz ma unikalny wzór składający się z ciemniejszych plam na całym ciele. Te oznaczenia mogą być czarne lub brązowe, ale brzuch foki zawsze pozostaje jaśniejszy.

Jedną z głównych cech foki pospolitej są nozdrza w kształcie „v”. Poza tym nie mają małżowin usznych ani uszu.

Dojrzałe foki mogą ważyć do 270 kilogramów i mają prawie 180 cm długości. Samice są mniejsze niż samce, ale dłużej żyją – odpowiednio 35 i 25 lat. Długość życia samców jest krótsza z powodu stresu, który muszą znosić każdego roku przed rozmnażaniem.

Chociaż na lądzie mogą wydawać się nieco niezdarne, ich małe, elastyczne przednie płetwy z pięcioma “palcami” pozwalają im bardzo szybko pływać.

Futro fok jest krótkie, ale spełnia swoją funkcję ochrony skóry przed słońcem. Utrzymuje również wilgotność jej ciała, dzięki wydzielinie z gruczołów łojowych. Jest to idealny system umożliwiający im łatwiejsze pływanie i ślizganie się w wodzie.

Siedlisko i żywienie foki pospolitej

Liczbę populacji fok pospolitych szacuje się na 500 000, a zatem nie jest gatunkiem zagrożonym. Wyjątkiem są foki zamieszkujące Morze Bałtyckie, Hokkaido i Grenlandię, gdzie wiele z nich ginie w wyniku nielegalnych połowów i komercyjnych polowań.

Obecnie istnieje pięć podgatunków fok plamistych lub fok pospolitych Phoca vitulina ssp:

• Concolor (żyją w Ameryce Północnej)
• Mellonae (pierwotnie z Kanady wschodniej)
• Richardii (z zachodniej Ameryki Północnej)
• Phoca vitulina stejnegeri (zamieszkują Azję Wschodnią)
• Vitulina (zamieszkujące Europę oraz Azję i najlepiej znane)

Kiedy nadchodzi pora posiłku, foka pospolita jest znana z tego, że potrafi złapać zdobycz podczas pływania z dużą prędkością. Gatunki znajdujące się w ich diecie to sardele, śledzie, okonie morskie, dorsze, krewetki i kalmary.

Foki mogą nurkować do 10 minut, nie wynurzając się na powierzchnię, aby złapać oddech, opływając w tym czasie do 488 metrów pod wodą. Z łatwością przychodzi im również zanurkowanie do 20 metrów w celu złapania ryby.

Zachowanie foki pospolitej

Foki pospolite są bardzo przywiązane do swojej rodziny i zawsze można je znaleźć w grupach. Dzięki temu są chronione przed drapieżnikami. Jest to także gatunek towarzyski i poligamiczny, którego samice osiągają dojrzałość płciową w wieku dwóch lat. Samce nie są gotowe do rozmnażania aż do piątego roku życia.

W przypadku rozmnażania, samce walczą ze sobą w wodzie, a „zwycięzcy” mają prawo do zapłodnienia samic. Samice preferują tylko najsilniejsze okazy.

Matki, które rodzą raz w roku po 11 miesiącach ciąży, są jedynymi jednostkami odpowiedzialnymi za opiekę nad młodymi. Foki przychodzą na świat ważąc około 16 kilogramów, a zaledwie kilka godzin po urodzeniu pływają i nurkują w wodzie.

W ciągu zaledwie czterech tygodni młode potrajają swój rozmiar dzięki mleku o wysokiej zawartości tłuszczu.

W okresie linienia spędzają dużo czasu na wybrzeżu, wylegując się. Chociaż mogą przenieść się do 32 kilometrów od domu i spędzić kilka dni w morzu, zawsze wracają do tego samego miejsca po pożywieniu się.

Obszary wybierane przez te płetwonogi do założenia rodziny to skaliste i nierówne wybrzeża, a także piaszczyste plaże. Ich nawyki mogą ulec zmianie ze względu na obecność ludzi w ich otoczeniu. Kiedy wyczują jakiekolwiek niebezpieczeństwo, szybko nurkują w wodzie.

Foka pospolita to niesamowite zwierzę, które ma wąsy czuciowe działające jak czujniki, które wykrywają wibracje pod wodą. Kolejnym interesującym faktem jest to, że każda z nich może zjeść do 9 kilogramów pożywienia dziennie!