Zmiany klimatyczne – 12 zwierząt najbardziej dotkniętych

Globalna różnorodność biologiczna zmniejszyła się alarmująco w ciągu ostatnich 50 lat. Ponad 25 000 gatunków – prawie 1/3 tych znanych – jest zagrożonych wyginięciem. Zmiany klimatyczne będą bezpośrednio odpowiedzialne za 8% tych wymierań.

W tym artykule możesz dowiedzieć się więcej o tym, co składa się na to niebezpieczne zjawisko i które zwierzęta zostały najbardziej dotknięte jego konsekwencjami. Jeśli chcesz pomóc planecie, tutaj dowiesz się, od czego zacząć.

Skutki zmian klimatycznych

Zmiany klimatyczne to wyrażenie, które często słyszymy w życiu codziennym, ale staje się ono tak znormalizowane, że w końcu traci na znaczeniu. Jest to jednak zjawisko, którego doświadczamy każdego roku w małych – i nie tak małych – szczegółach: bociany, które już nie migrują, pożary, a nawet niespotykanych wcześniej opadów śniegu.

Poza lokalną anegdotą, pierwszą rzeczą, którą należy wiedzieć, są konsekwencje zmian klimatycznych dla naszej planety. Główne sposoby, w jakie to zdarzenie wpływa na zwierzęta, są następujące:

• Zmniejszenie ilości opadów: brak deszczu nie tylko pozbawia zwierzęta źródeł nawodnienia, ale obniżenie poziomu wody w środowiskach, takich jak mokradła czy jeziora – zmniejsza również zakres siedlisk dla żyjących w nich gatunków.
• Nietypowe zjawiska meteorologiczne: ulewne deszcze, niekończące się susze lub huragany są tego przykładem, z późniejszymi konsekwencjami na obszarach, na których one występują.
• Zmniejszenie pokrywy lodowej morskiej w strefach polarnych: pomijając fakt, że Arktyka może całkowicie zniknąć, gatunki żyjące na biegunach mają bardzo specyficzne przystosowania do ekstremalnego zimna, co uniemożliwia przeżycie w przypadku jej zniknięcia.
• Wahania temperatur: konsekwencje tego faktu są ogromne i zróżnicowane. Od temperatury inkubacji zakopanych jaj po pojawienie się nowych chorób – lub innych już zwalczonych. Problemy spowodowane nietypową temperaturą mogą mieć decydujące znaczenie dla przetrwania gatunku.
• Zmiany wegetacji: rośliny zależą zasadniczo od warunków środowiskowych. Jeśli te ulegną zmianie, podstawa łańcucha pokarmowego może zostać zmniejszona, wraz ze wszystkim, co wiąże się z tym dla zwierząt.
• Ocieplenie oceanów: temperatura wód oceanicznych ma bezpośredni wpływ na prądy, którymi podąża wiele zwierząt podczas migracji. Jest to szczególnie poważne, gdy szlaki migracyjne są związane z reprodukcją.
• Redukcja poziomu globalnego tlenu: zmniejszenie globalnego poziomu tlenu: chociaż drzewa są uważane za te, które dają nam tlen do oddychania, prawda jest taka, że mikroalgi na powierzchni oceanów pochłaniają 30% globalnych emisji. Kiedy zanieczyszczenia zakwaszają wodę, ona umiera, ze wszystkim, co się z tym wiąże.

12 zwierząt dotkniętych zmianami klimatycznymi

Teraz, kiedy znacie już główne bolączki tego zjawiska na naszej planecie, możecie się zastanawiać, które gatunki cierpią najbardziej. Aby odpowiedzieć na twoje pytanie, oto lista najbardziej reprezentatywnych zwierząt na tym froncie.

1. Koala (Phascolarctos cinereus)

Koale, endemiczne dla kontynentu australijskiego, żyją w bardzo specyficznym i zredukowanym ekosystemie, do którego są przystosowane w bardzo specyficzny sposób. Seria nieszczęść, jakich Australia doświadczyła  w ostatnich latach, prawie całkowicie zniszczyła jej siedlisko. Uważa się, że dziś istnieje tylko od 100 000 do 200 000 koali.

2. Inia amazońska (Inia geoffrensis)

Głównym zagrożeniem dla tego waleni rzecznej jest zniszczenie dorzecza Amazonki. Zanieczyszczenie ich siedlisk i wzrost temperatury w wodach rzecznych nie tylko wpływają na ryby, którymi żywią się te ssaki wodne, ale mają również bezpośredni wpływ na ich zdrowie.

3. Niedźwiedź polarny (Ursus maritimus)

Gatunek ten jest chyba najbardziej znanym przykładem skutków zmian klimatycznych. Topnienie Arktyki, spowodowane postępującym wzrostem temperatur, rok po roku pozostawia te ssaki bez siedliska i pożywienia. Populację niedźwiedzi polarnych na świecie szacuje się jest na 22 000 do 31 000 i nadal spada.

4. Mniszka śródziemnomorska (Monachus monachus)

Obecnie istnieje około 700 okazów mniszek śródziemnomorskich rozmieszczonych w 3 populacjach w rejonie Morza Śródziemnego. Chociaż ich główną przyczyną upadku były polowania i inwazja ludzi na ich terytorium, zmiany klimatyczne doprowadziły do rozprzestrzenienia się toksycznych dla nich alg, zjawiska znanego jako czerwony przypływ.

5. Pingwin cesarski (Aptenodytes forsteri)

Pingwin cesarski znajduje się w podobnej sytuacji, jak niedźwiedź polarny. Ich naturalne siedliska znikają w zawrotnym tempie. Według badań z 2019 roku, w ciągu ostatnich 3 lat, nie urodziło się prawie żadne młode z powodu wczesnego pękania stałego lodu w strumieniach lodowych, gdzie ptaki te przychodziły na lęgi.

6. Karibu (Rangifer tarandus)

Liczba Caribou spadła o ponad 85% w ciągu ostatnich 25 lat z powodu zmian klimatycznych. Gdy lato w północnej Kanadzie staje się coraz zimniejsze i bardziej wilgotne, deszcze ostatecznie tworzą kałuże, które następnie zamarzają, zatrzymując pożywienie reniferów w warstwie lodu.

7. Płetwal błękitny (Balaenoptera musculus)

Rosnące temperatury oceanów poważnie wpływają na migrację i zachowania godowe tych gigantycznych ssaków morskich. Konsekwencje są trudne do przewidzenia, dlatego też trudno jest opracować plan ochrony tego gatunku.

8. Puma północnoamerykańska (Puma concolor)

Puma północnoamerykańska jest jednym z najbardziej zagrożonych kotów na świecie, być może na tym samym poziomie, co ryś iberyjski. Ich głównym zagrożeniem jest degradacja ich siedlisk, częściowo z powodu urbanizacji, a częściowo z postępującego pustynnienia Florydy, które niszczy ich źródła utrzymania.

9. Pszczoły (Anthophila)

Pszczoły są zarówno ofiarami, jak i częścią rozwiązania końca świata. Szacuje się, że bez nich życie na Ziemi nie trwałoby dłużej niż 8 lat. Ponieważ są zwierzętami całkowicie uzależnionymi od roślinności jako żywności, globalne ocieplenie i susze pozbawiają je pożywienia w miarę postępującego pustynnienia. W rzeczywistości są już zagrożone wyginięciem.

10. Koralowce (Anthozoa i Hydrozoa)

Rafy koralowe są zagrożone z powodu wzrostu temperatury mórz. To ciepło niszczy symbiotyczne glony, które je pokrywają, wybielając je i głodując. Tylko w ciągu ostatnich 3 lat 72% światowych raf koralowych chronionych przez UNESCO doznało silnego stresu cieplnego.

Rafy koralowe to najbardziej zróżnicowany ekosystem w oceanach pod względem bioróżnorodności, porównywalny jedynie z amazońskim lasem deszczowym.

11. Motyl monarcha a zmiany klimatyczne ( Danaus plexippus )

Utrata trojeści – roślin z rodzaju Ascepia – spowodowana wzrostem temperatury drastycznie zmniejszyła populację motyla monarcha, który jest uzależniony od tej rośliny jako źródła pożywienia.

Zmiana klimatu zakłóca coroczny wzorzec migracji tego motyla: chłodniejsze i bardziej wilgotne zimy mogą być dla niego zabójcze podczas jego wędrówki podczas hibernacji w Meksyku. Podobnie nienormalne i ekstremalne wzorce suszy lub deszczu w miejscach rozrodu i żerowania często prowadzą do ich śmierci.

12. Biały rekin ( Carcharodon carcharias)

Rekinom trudno jest polować, a śmiertelność embrionów wzrasta wraz ze wzrostem temperatury i kwasowości oceanów na świecie. Na Oceanie Spokojnym rosnące temperatury zmuszają rekiny do przemieszczania się na północ, co również zakłóca pozostawione przez nie ekosystemy.

Jak widać, zmiany klimatu mogą przejawiać się w dużych wydarzeniach, ale także w małych zmianach, które mają efekt motyla. To zdanie, jedyna planeta, jaką mamy, jest również powtarzane, dopóki nie straci sensu. Natomiast w opinii wszystkich coś się zmienia, a nie na lepsze: pracujmy, aby to rozwiązać.