Ważki różnoskrzydłe, kolejna ofiara globalnego ocieplenia

Wzrost temperatur na planecie jest już problemem znaczącym. Dlatego należy się spodziewać, że stopniowo wszystkie elementy ekosystemów ulegną zmianie, jeśli proces ten nie zostanie zatrzymany. Najnowsze wiadomości dotyczą ważek i globalnego ocieplenia, ponieważ wydaje się, że one również są ofiarami tego zjawiska. W tym momencie będziesz się zastanawiać, co mają wspólnego ważki różnoskrzydłe (anisoptery) ze zmianą temperatury: podgląd jest taki, że pośrednio wpływa na ich zdolność reprodukcyjną poprzez zmianę ubarwienia. Jeśli chcesz wiedzieć dlaczego, dowiesz się w kolejnej części tekstu.

Wizja ważek i ich reprodukcja

U ważek, sukces reprodukcyjny i widzenie kolorów są ściśle powiązane. Ich widzenie kolorów jest znacznie lepsze niż u ludzi: podczas gdy mamy 3 rodzaje opsyn, ważki różnoskrzydłe mają od 15 do 33 genów, które je kodują.

Opsyny to światłoczułe białka, które absorbują światło w pręcikach, komórkach odpowiedzialnych za widzenie barwne.

Badając to zjawisko, artykuł opublikowany w czasopiśmie PNAS ujawnił, że ta duża różnorodność opsyn w oczach ważki prawdopodobnie przełożyła się na inne widzenie kolorów niż ludzkie. Co więcej, opsyny zmieniają się na przestrzeni ich życia, ponieważ potrzeby wzrokowe każdego z nich są inne.

Ważki różnoskrzydłe to kolorowe zwierzęta, które również w dużym stopniu polegają na widzeniu kolorów. Te uderzające odcienie pozwalają samcom znaleźć partnera, ponieważ samice wybierają partnerów z jaskrawymi skrzydłami.

Kolor ważek i globalne ocieplenie

Według badań przeprowadzonych w Ameryce Północnej i Europie, temperatura otoczenia jest bezpośrednio związana z ubarwieniem różnych owadów. Odnotowano, że w zimniejszych rejonach odcienie ważek i innych owadów były ciemniejsze.

Naukowcy odkryli również odwrotną zależność: wraz ze wzrostem temperatury odcienie stają się jaśniejsze. Z jednej strony jest to korzystne dla przetrwania anisoptera, ponieważ jaśniejszy kolor pomaga im odbijać światło słoneczne i nie przegrzewać się.

Adaptacja ważki różnoskrzydłej a zmienność genetyczna

Jednakże, jeśli chodzi o reprodukcję, wydarzenie to nie jest tak skuteczne. Na obszarach, gdzie globalne ocieplenie spowodowało wzrost temperatury, wskaźnik reprodukcji ważek spadł. Następuje to stopniowo, ponieważ samce ważek utraciły ciemne kolory i skomplikowane wzory na skrzydłach.

Samice, szukając efektownych odcieni kolorów na skrzydłach, coraz rzadziej wybierają z ogólnej populacji samców.

Dlatego naukowcy nie są pewni, czego się spodziewać po ważkach, ponieważ to, co wydawało się być ewolucyjną przewagą, okazało się szkodliwe w innym obszarze. Obecnie nie wiadomo, czy to utrzyma gatunek przetrwa, czy nie, ale prognozy nie są optymistyczne.

Ważki różnoskrzydłe i globalne ocieplenie: sukces reprodukcyjny

Michael Moore (z organizacji Living Earth Collaborative ) we współpracy z University of Washington przeanalizował tysiące zapisów dotyczących ważek z 319 gatunków z Ameryki Północnej. W zgodnie z powyższym odkryli, że im zimniejszy region, tym ciemniejsze i bardziej wyszukane ubarwienie skrzydeł u samców każdego gatunku.

Samce ważek sfotografowanych w latach 2005-2019 miały zwykle jaśniejsze skrzydła w cieplejszych latach i bardziej kolorowe w chłodniejszych.

Ta adaptacja ważek do temperatury otoczenia jest jedną z najbardziej spójnych dotychczas odkrytych. Stanowi bezpośredni czynnik przetrwania w walce z globalnym ociepleniem. Jednak fakt, że przetrwają tylko najmniej kolorowe ważki, jest poważnym ciosem dla reprodukcji gatunków anisoptera.

Innym problemem jest to, że samice nie reagowały w równym stopniu na tę adaptację. W przeciwieństwie do samców, nie wykazywały tej utraty zabarwienia, a przynajmniej nie tak konsekwentnie. Budzi to wątpliwości, bo gdyby samice nie przystosowywały się do zmian temperatury, zmienność genetyczna byłaby poważnie zagrożona.

Końcowe przemyślenia

Problem klimatyczny, z jakim boryka się planeta, jest coraz bardziej widoczny. Nie trzeba już uciekać się do opracowań naukowych i dokumentalnych: historyczne opady śniegu, susze, pożary, powodzie, wszystko staje się coraz bardziej ekstremalne. Związek ważek i globalnego ocieplenia to tylko jedna z wielu anegdot wynikających z tego zjawiska.

Kluczem do podtrzymania nadziei pozostaje presja na duże organizacje, odpowiedzialne za większość degradacji planety. Na szczęście coraz więcej osób przyłącza się do etycznej i odpowiedzialnej konsumpcji, a także do aktywizmu, który dąży do tego, aby Ziemia była przynajmniej miejscem nadającym się do zamieszkania.