Czy chomiki zapadają w sen zimowy?

W naturze chomiki zapadają w sen zimowy, ale jako zwierzęta domowe raczej tego nie robią. Można to wytłumaczyć stabilnością temperatury i obfitością zasobów, jakie posiadają w sztucznym środowisku.

Nie muszą zmniejszać swojej aktywności metabolicznej, aby oszczędzać energię, ponieważ jest to dla nich optymalne środowisko.

Zwierzęta te są najpopularniejszymi gryzoniami wśród zwierząt domowych. Chomik syryjski, chomik rosyjski i chomik Roborowskiego to jedne z najpopularniejszych zwierząt domowych.

Dlatego naturalne jest, że hodowca w pewnym momencie zastanawia się, czy jego lub jej zwierzak zapadnie w pewnym momencie w sen zimowy. W artykule pokazujemy, jak tego uniknąć.

Czym jest hibernacja?

Hibernacja, czyli sen zimowy, to stan ciągłego letargu, któremu niektóre zwierzęta ulegają w okresie zimowym. W tym okresie metabolizm zwierzęcia spada do minimalnego poziomu. Podobnie zmniejsza się częstość oddechów i tętno, a także temperatura.

W tej fazie zwierzęta te nie jedzą, nie piją, nie oddają moczu ani nie wypróżniają się, ponieważ pozostają nieruchome, a niektóre z nich – jak niedźwiedź brunatny – pozostają w tym stanie przez długi czas.

Choć może się to wydawać zaskakujące, gatunek ten pozostaje w uśpieniu od 150 do 210 dni. Oznacza to, że w ciągu roku zwierzę spędza więcej czasu śpiąc niż będąc aktywnym.

Hibernacja jest wywoływana przez hormony. W zjawisku tym bierze udział wewnętrzny zegar biologiczny, przygotowujący zwierzę do hibernacji w odpowiedzi na określone warunki środowiskowe, takie jak spadek temperatury lub braki w pożywieniu.

Przed zimą, kiedy klimat jest sprzyjający, a pożywienia jest pod dostatkiem, zwierzęta spożywają duże ilości pokarmu bogatego w kalorie, a nadmiar gromadzą w tkance tłuszczowej w postaci tłuszczu. Jak możesz sobie wyobrazić, przygotowują się na nadchodzące gorsze czasy.

Pozwala to wielu gatunkom ssaków spędzić całą zimę „śpiąc” w norach lub schronieniach. Dzięki temu nie muszą wychodzić w poszukiwaniu jedzenia w okresach, gdy jest go mało, a temperatury są bardzo niskie.

Energia niezbędna do utrzymania podstawowych funkcji życiowych jest wytwarzana przez zapasy tłuszczu, które zwierzęta wcześniej zgromadziły. Dodatkowo służy jako izolacja od zimna.

Nie wszystkie zwierzęta hibernują, ani nie wszystkie hibernujące zwierzęta robią to w ten sam sposób.

Czy chomiki zapadają w sen zimowy?

Podobnie jak wiele małych ssaków, chomiki mogą hibernować, w rzeczywistości robią to w środowisku naturalnym. Jednak warunki dzikiego środowiska bardzo różnią się od tych w klatce w domu.

Hibernacja jest zjawiskiem fizjologicznym, ale zależy od warunków zewnętrznych. W naturze chomiki zaczynają przygotowywać się do hibernacji, gdy temperatura spada poniżej 15°C (59°F).

Innym ważnym czynnikiem sprawiającym, że chomiki zapadają w sen zimowy, jest ilość światła za dnia. Mniej godzin światła i spadek temperatury wskazują na zmianę pory roku. Dlatego te zmiany klimatyczne wyznaczają czas przygotowania zwierzęcia do zimowego odpoczynku.

Chomik trzymany w zimnych i ciemnych warunkach jest bardziej skłonny do hibernacji niż chomik przebywający w zimnym, ale jasno oświetlonym otoczeniu przez ponad 12 godzin dziennie. Inne ważne czynniki wyzwalające to zachowanie to dostarczanie pożywienia, izolacja i stres.

Jak sprawdzić, czy chomik zapadł w sen zimowy

Podczas głębokiej hibernacji tętno zwierzęcia spada do zaledwie czterech uderzeń na minutę. Ponadto jego częstość oddechów może spaść do jednego oddechu na dwie minuty.

Ponadto zwierzę przyjmuje postawę skuloną, z kończynami nieco sztywniejszymi niż normalnie. Jednak te kończyny można łatwo wyciągnąć, lekko nimi manipulując. Z drugiej strony włosy czuciowe mogą się delikatnie kurczyć, jeśli opiekun ich dotknie.

Gdyby zwierzę było martwe, jego ciało byłoby sztywne – doszłoby do rigor mortis (stężenia pośmiertnego) – i nie wykazywało żadnych oznak życia po 24 godzinach w temperaturze 20°C (68°F) lub, gdyby to się nie powiodło, po jakimkolwiek dotyku ze strony opiekuna.

Chomiki zapadają w sen zimowy, ale czy można temu zapobiec?

Wszystko wskazuje na to, że im bardziej surowe środowisko, tym większe prawdopodobieństwo, że zwierzę zapadnie w stan hibernacji. Aby zapobiec zapadaniu chomika w sen zimowy, konieczne jest stworzenie sprzyjających warunków środowiskowych. Jest to możliwe, jeśli uwzględni się następujące parametry:

• Temperatura powyżej 15°C (59°F)
• Wystarczająco dużo jedzenia i wody
• Światło przez co najmniej 12 godzin dziennie
• Interakcje ze zwierzęciem i wzbogacenie jego otoczenia

Jak widać, możemy zapobiec hibernacji chomika, spełniając szereg bardzo prostych warunków. Przy odpowiedniej temperaturze otoczenia i obfitym pożywieniu możesz cieszyć się energiczną aktywnością tego małego gryzonia przez cały cykl życia.