9 interesujących faktów o fokach

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Napisany przez Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Foki są jednym z najbardziej charyzmatycznych gatunków ssaków morskich, jakie można spotkać. Właściwie ta cecha jest szeroko wykorzystywana do przyciągania uwagi ludzi w ogrodach zoologicznych. Ich naturalnym środowiskiem są regiony polarne, ale niektóre osobniki są w stanie żyć blisko tropików. Foki, zwane również prawdziwymi fokami, należą do grupy płetwonogich, do której należą również inne znane ssaki, takie jak lwy morskie. Mimo że ciało tych organizmów pozornie niczego nie ukrywa, istnieją pewne cechy charakterystyczne, o których niewiele osób wie. Przeczytaj ten artykuł, aby poznać 9 interesujących faktów o fokach.

Jak wyglądają foki?

Foki charakteryzują się wydłużonym, cylindrycznym ciałem z 4 płetwowatymi kończynami. Jednak podczas gdy dwie kończyny przednie są oddzielne (po jednej z każdej strony ciała), dwie kończyny tylne są połączone w ogon. Ta sytuacja sprawia, że nie są w stanie chodzić, więc pełzają po ziemi, żeby się przemieszczać.

Ciało fok jest całkowicie hydrodynamiczne, więc nie ma w nim żadnej struktury, która utrudniałaby prawidłowy przepływ wody. Z tego powodu ich uszy nie mają małżowin usznych, więc wyglądają jak małe dziurki w skórze.  Ta cecha jest unikalna w tej grupie i odróżnia je od ich najbliższych krewnych, lwów morskich.

Ciekawostki o fokach

Choć cechy fizyczne tej grupy zwierząt nie są tak efektowne, niektóre z nich skrywają pewne tajemnice za swoim delikatnym wyglądem. Poniższa lista zestawia najważniejsze fakty o fokach.

1. Ich pulchność zapewnia im ochronę

Typowe dla fok otłuszczenie jest tak naprawdę mechanizmem obronnym, który pozwala im przetrwać zimno panujące w ich siedlisku. Wbrew temu, co mogłoby się wydawać, zgromadzone przez nie futerko tworzy swego rodzaju izolację termiczną, która oddziela wszystkie ich organy wewnętrzne od temperatury otoczenia. Dzięki temu mogą zanurzać się w lodowatej wodzie bez żadnych konsekwencji metabolicznych.

2. Istnieje 19 różnych gatunków fok

Foki prawdziwe lub foki bez uszu należą do rodziny Phocidae, do której należy około 19 różnych gatunków. W rzeczywistości stanowią one największą grupę w obrębie rzędu płetwonogich (w sumie 35 gatunków), do którego należą także lwy morskie i morsy.

3. Używają swoich wąsów do wykrywania ruchu wody

Podobnie jak u innych ssaków lądowych, wibrysy (wędzidła) fok są rodzajem włosów, które są bardzo wrażliwe. Nie używają ich jednak do bezpośredniego dotykania swojego środowiska, ale do wyczuwania wahań w przepływie wody. W ten sposób mogą rozpoznać obecność swojej ofiary, a nawet orientować się w terenie.

4. Ich przodkowie byli zwierzętami lądowymi

Życie na Ziemi ma swoje początki w wodzie, więc większość zwierząt wodnych pochodzi od przodków, którzy całe swoje życie przeżyli w wodzie. Jednak ssaki morskie, takie jak foki, pochodzą ze specjalnego rodu, który postanowił wrócić do wody po długim życiu jako stworzenia lądowe.

5. Foki muszą rozmnażać się poza wodą

Ponieważ pochodzą od przodków lądowych, foki zachowują potrzebę wychodzenia na ląd, by się rozmnażać. Jest to wyraźny dowód na ich proces ewolucyjny i pochodzenie ich linii. Co więcej, właśnie z tego powodu nadal zachowują płuca i nie udało im się uzyskać “skrzeli” do życia w wodzie.

6. Są w stanie wytrzymać dwie godziny bez zaczerpnięcia powietrza

Jednym z najważniejszych przystosowań fok jest ich zdolność do efektywnego wykorzystania tlenu. Dzięki temu są w stanie nurkować przez ponad dwie godziny, nie doznając niedotlenienia organizmu ani nie odczuwając żadnych negatywnych skutków dla zdrowia. W rzeczywistości niektóre foki nawet bez problemu “śpią” pod wodą.

7. Niektóre okazy nurkują na głębokość ponad 1,5 kilometra

Jednym z największych problemów, z jakimi borykają się nurkowie podczas nurkowania na dużych głębokościach, jest ciśnienie wody. Taka sytuacja powoduje różne uszkodzenia układu krążenia, które mogą doprowadzić do śmierci, jeśli nie zachowa się ostrożności. Jednak foki potrafią z łatwością unikać tych konfliktów, ponieważ ich układ krwionośny jest przystosowany do wytrzymania ciśnienia.

8. Niektóre gatunki żywią się pingwinami

Mirungi również często żerują na pingwinach, ponieważ zawierają one duże ilości tłuszczu, który jest przydatny dla ich ciała. Co dziwne, te ogromne zwierzęta należą też do grupy prawdziwych fok.

9. Foki nie przeżuwają pokarmu

Aby polowanie było bardziej efektywne, foki połykają pokarm lub rozdrabniają go na małe kawałki, które mogą pożreć za jednym posiedzeniem. Robią to nie dlatego, że brakuje im zębów, ale dlatego, że pozwala im to jeść szybciej, dzięki czemu mają szansę upolować inną zdobycz.

Normalne jest myślenie, że zwierzęta takie jak foki nie mają żadnych niezwykłych cech. Czasami jednak natura obdarza najbardziej niesamowitymi zdolnościami gatunki, które przyciągają najmniej uwagi. Oznacza to, że inne zwierzęta, takie jak foki, również mogą skrywać różne ciekawostki, choć mogą one zostać odkryte dopiero wtedy, gdy nauka posunie się naprzód w swoich badaniach.