Zapalenie mózgu koni: przyczyny, objawy i leczenie

Napisane i zweryfikowane przez biologa Samuel Sanchez

Ostatnia aktualizacja: 22 grudnia, 2022

Zapalenie mózgu koni to schorzenie, które dotyka konie, ale może również przenosić się na ludzi. Ta choroba odzwierzęca jest jedną z najpoważniejszych patologii przenoszonych przez żywego wektora (komary), ponieważ śmiertelność u ludzi po zakażeniu wynosi 33%, a osoby, które przeżyły, mają nieodwracalne uszkodzenia neurologiczne.

W Ameryce Północnej od dziesięcioleci wiadomo, że wirusy wywołujące zapalenie mózgu u koni są endemiczne. Wskaźnik serologiczny częstości występowania szacuje się na 8,7 % koni w obszarach wiejskich, tj. prawie 10 na 100 zwierząt z rodziny koniowatych jest zakażonych aktualnie, bądź będzie zakażona w danym momencie.

Jeśli chcesz dowiedzieć się więcej o tej patologicznej grupie, czytaj dalej.

Czym jest zapalenie mózgu u koni?

Termin zapalenie mózgu u koni obejmuje grupę patologii, a nie jedną z nich. Wszystkie te choroby zakaźne są wywoływane przez czynniki wirusowe koni z podobnymi objawami, ale śmiertelność, rokowanie i potencjał epidemiologiczny różnią się znacznie w zależności od schorzenia. Dlatego przeanalizujemy je osobno w dalszej części tekstu.

1. Gorączka Zachodniego Nilu

Ten stan kliniczny jest wywoływany przez wirus Zachodniego Nilu (WNV). Wywołuje on zapalenie mózgu u koni i ludzi, ale może również zaatakować ptaki, które są naturalnym rezerwuarem patogenu.

Do przenoszenia z żywiciela na żywiciela dochodzi za pośrednictwem różnych gatunków komarów, zwłaszcza komarów z rodzaju Culex pipiens, które zarażają ssaki poprzez ukąszenie i odżywianie się ich krwią.

Według fachowych źródeł tylko u 10 % koni zarażonych tym wirusem ma objawy. W każdym większość z nich zazwyczaj umiera. Patogen przemieszcza się z krwi do rdzenia kręgowego i mózgu, gdzie wywołuje proces zapalny i różne objawy kliniczne o charakterze neurologicznym.

2. Wschodnie zapalenie mózgu koni (EEE)

Jest to najszerzej badany wariant zapalenia mózgu koni na poziomie ogólnym. Wywołany przez wirusy z rodzaju Torgavirus, EEE ma znacznie gorsze rokowania dla zakażonych zwierząt w perspektywie krótko- i długoterminowej.

Jest również przenoszony między zwierzętami z rodziny koniowatych a ludźmi za pośrednictwem wektorów (komarów) i niestety wskaźnik przeżywalności u zarażonych osób wynosi mniej niż 50%.

3. Wenezuelskie zapalenie mózgu koni (VEE)

VEE jest wywoływany przez wirus o tej samej nazwie, od którego pochodzi jego nazwa, należący do grupy arbowirusów. Założenie jest bardzo podobne do poprzednich przypadków, ale ten wariant osiąga u koni śmiertelność 90%. Jest to stan o najgorszym rokowaniu w grupie zapalenia mózgu u koni.

4. Zapalenie mózgu Zachodniego Nilu (WSE)

Zapalenie mózgu Zachodniego Nilu, wraz z WNV, jest najmniej poważnym rodzajem zapalenia mózgu u koni. Niektóre konie przechodzą te infekcje bez żadnych objawów, a w trakcie tego procesu wytwarzają przeciwciała, które chronią je przed przyszłym narażeniem na wirusa.

Objawy

Jak wskazuje portal MSD Veterinary Manual, objawy zależą w dużej mierze od wariantu wirusa, który zaatakował konia. W każdym razie wszystkie te stany są objęte terminem zapalenia mózgu u koni, ponieważ powodują pewne objawy kliniczne na poziomie neurologicznym. Pokażemy Ci najczęstsze z nich:

• Wysoka gorączka: temperatura ciała konia może wynosić około 39,4 °C.
• Niezdarność, zmęczenie, niemożność połykania jedzenia i słaby apetyt.
• Utrata wzroku.
• Powtarzające się nietypowe ruchy i opieranie głowy na twardych powierzchniach – bardzo częste zachowanie w tych chorobach.
• Skurcze mięśni, porażenie nerwów czaszkowych, porażenie ruchowe, niezdolność do stania i inne objawy neurologiczne.
• W najpoważniejszych przypadkach drgawki i śmierć. Wenezuelskie zapalenie mózgu koni ma śmiertelność do 90% u osób dotkniętych chorobą.

Okres inkubacji wynosi od 3 do 7 dni, ale należy zauważyć, że zakażone zwierzęta nie mogą przenosić wirusa bezpośrednio na swoich współtowarzyszy ze stajni. Patogeny z tej grupy rozprzestrzeniają się jedynie przez wektory pośrednie (komary), ale nie przez bezpośredni kontakt, kichanie czy kaszel.

Inne patologie, takie jak zatrucia, mogą powodować objawy podobne do wymienionych u koni.

Jak diagnozuje się zapalenie mózgu u koni?

Powinniśmy podejrzewać tę patologię, kiedy u konia obserwuje się jakiekolwiek objawy neurologiczne, zwłaszcza jeśli ma to miejsce podczas wybuchu epidemii lub w okresie największej aktywności komarów.

Różne patologie można pomylić z zapaleniem mózgu koni. Tak więc w obliczu wskazanego obrazu klinicznego – jedyną opcją jest wezwanie weterynarza. Lekarz weterynarii pobierze próbki krwi i płyn mózgowo-rdzeniowy w celu wykrycia swoistych przeciwciał na którykolwiek z wyżej wymienionych wariantów wirusa.

Jeśli dane okażą się nie wystarczające do postawienia diagnozy, można również zastosować test PCR oraz inne metody reakcji molekularnych, które mają na celu amplifikację materiału genetycznego wirusa w próbce.

Leczenie

Niestety, nie ma standardowego leczenia zapalenia mózgu u koni. Podejście jest objawowe, co oznacza, że objawy kliniczne są leczone poza samą infekcją. Może być konieczna dożylna terapia płynami – jeśli koń nie może jeść – a także leki przeciwzapalne, przeciwdrgawkowe i inne specyficzne leki.

Należy jednak zaznaczyć, że obecnie dostępne są szczepionki dla prawie wszystkich powyższych wariantów. Lekarz weterynarii może zalecić dane szczepienie dla źrebiąt, w zależności od położenia geograficznego obiektu i pory roku. Jak wskazują profesjonalne źródła, do nabycia odporności wymagane są 3 dawki łącznie, w 4, 5 i 6 miesiącu życia.

Zapobieganie

Poza obowiązkowymi szczepieniami w niektórych regionach, istnieją pewne środki zapobiegawcze, aby uniknąć zapalenia mózgu u koni w stajni. Należą do nich:

• Regularne stosowanie insektycydów w środowisku konia, zwłaszcza wiosną lub latem. Trzeba być szczególnie ostrożnym w porze deszczowej.
• Chronić konie na noc. To czas, kiedy komary wychodzą na poszukiwania krwi.
• Wyeliminuj lub zminimalizuj wszelkie niepotrzebne stojące źródła wody. Komary potrzebują tych miejsc, aby larwy mogły rozwinąć się w funkcjonalne osobniki dorosłe.
• Jeśli potrzebujesz mieć kilka poideł, wprowadź ryby słodkowodne, które żerują na larwy komarów. Bądź spójny z fauną swojego środowiska i używaj tylko gatunków, które są już zadomowione w ekosystemie.
• Usuń z obory ściółkę i źródła rozkładającej się materii organicznej.

Jak widać, prawie wszystkie te środki mają na celu ograniczenie wylęgu i reprodukcji komarów. Wirus pozbawiony wektorów nie może się przenosić, a zarażenie jest zminimalizowane – zarówno u koni, jak i u ludzi.

Poważna choroba

Podsumowując, zapalenie mózgu koni nie jest chorobą, którą należy lekceważyć. Chociaż niektóre warianty mogą przebiegać bezobjawowo, inne powodują śmierć w prawie 100% przypadków. Ponadto konie, które przeżyły, mogą trwale wykazywać nieodwracalne neurologiczne objawy kliniczne.

Szczepienia są niezbędne na obszarach, na których choroba ma charakter endemiczny. To nie tylko chroni wrażliwe konie, ale także zapobiega rozprzestrzenianiu się wirusa i zarażaniu ludzi. Obowiązkiem każdego jest powstrzymanie czynników zakaźnych, zanim rozprzestrzenią się na ogólną populację.