Koń Mustang: pochodzenie i charakterystyka

Jeśli istnieje jakiś symbol wolności na amerykańskich preriach, to jest nim koń Mustang. Nieliczne stada koni widziane na wolności w rejonie Ameryki Północnej należą właśnie do tej rasy, uważanej za jedną z najpiękniejszych na świecie.

Warto jednak zauważyć, że te koniowate, zostały ponownie sprowadzone na kontynent amerykański w wyniku podboju hiszpańskiego. Otóż ich krewni wyginęli dużo wcześniej. W rzeczywistości, słowo Mustang pochodzi od słowa “mustango”, które dawniej określano jako dzikie konie. Tutaj możesz dowiedzieć się więcej o tym niesamowitym zwierzęciu.

Pochodzenie konia Mustang

Konie wyginęły już pod koniec plejstocenu w Ameryce Północnej. W każdym razie, gdy hiszpańscy zdobywcy przybyli z rumakami na terytorium, niektóre z nich uciekli, rozmnażając się na ogromnych amerykańskich równinach. Brak drapieżników i dostępnego pożywienia przyczyniły się do jego szybkiej ekspansji od XVI wieku.

Najnowsze badania DNA wskazują, że przodkowie konia Mustang są bliscy koniom bagiennym występującym w naturalnym środowisku Doñana (Hiszpania).

Później rdzenni Amerykanie schwytali wiele koni osiedlonych na tych ziemiach, aby wykorzystać je jako środek transportu. Ich hodowla w połączeniu z rosnącymi dzikimi populacjami zaowocowała ogromną liczebnością na początku XX wieku. To właśnie wtedy rolnicy zaczęli je tępić pod pretekstem, że niszczą pastwiska ich zwierząt.

Ta masakra poważnie zagroziła rasie w późnych latach 60-tych. w latach 70-tych, rząd USA zakazał polowań na niego i uznał go za “gatunek chroniony”, ratując w ten sposób przed wyginięciem. Jednak, problem ten jest nadal aktualny, ponieważ ekspansja przemysłowej hodowli zwierząt poważnie wpływa na ich siedliska.

Charakterystyka fizyczna

Koń Mustang ma silną i zwartą budowę. W kłębie osiąga od 135 do 155 centymetrów. Dzięki temu, że jego głowa i szyja są proporcjonalne do jego wielkości, koń ten posiada dużą wytrzymałość, która pozwala mu pokonywać długie dystanse bez nadmiernego zmęczenia.

Kolor jego sierści różni się znacznie w zależności od okazu, ale zwykle jest utrzymany w odcieniach brązu, czerni, bieli i gniada.

Jest to rasa o dużej zdolności przystosowania się do niekorzystnych warunków klimatycznych. Otóż powstała na rozległych równinach, gdzie niesprzyjająca pogoda zawsze zastawia na nie pułapkę. Konie te nie muszą pić tak dużo wody, jak inne rasy. Ponadto mogą bez większych problemów żywić się na ciernistymi krzewami i grubymi liśćmi.

Charakter i zachowanie

Koń Mustang znany jest ze swojej niezależności i temperamentu. Nie są łatwe do oswojenia, gdyż ich dzikie pochodzenie sprawia, że nie są potulne i wykazują się raczej nieufnym zachowaniem. W każdym razie są bardzo inteligentne i doskonale dostosowują się do przeszkód, które napotykają w swoim codziennym życiu (w tym ludzi).

Podobnie jak inne rasy, jest to koń stadny. Zwykle żyje w grupach po 15-20 osobników. Grupy te podążają za przewodnikiem konnym, który jest odpowiedzialny za kierowanie ich w kierunku najlepszych miejsc wypasu i z dala od niebezpieczeństw. Ponadto należy zauważyć, że Mustangi tworzą silne więzi między osobnikami, zwłaszcza między klaczami i źrebiętami.

Ich komunikacja, choć dla ludzkiego oka niezbyt intuicyjna, jest złożona i skuteczna, Wystarczy zobaczyć idealną koordynację między osobnikami biegającymi w grupie. Poprzez pozycje ciała, wokalizacje i gesty, te koniowate są w stanie bez problemu przekazywać wiadomości i nastroje na różne sposoby.

Karmienie koni Mustang

Konie są ścisłymi roślinożercami. Oznacza to, że żywią się wyłącznie materią roślinną. Oprócz różnych gatunków traw występujących na jej równinach, są w stanie przetrwać dzięki ciernistym krzewom, drzewiastym roślinom i grubym, twardym liściom. Jak wspomniano powyżej, jest to koń o dużej zdolności do przetrwania w niekorzystnym i ubogim klimacie.

Chociaż wspomina się również, że potrzebuje mniej wody do przeżycia niż inne konie, nadal stanowi istotny element jego diety. W zależności od pory roku zdrowa okaz może wypijać od 20 do 60 litrów wody dziennie.

Konie tracą dużo płynów wraz z moczem, a także muszą pozostać nawodnione, aby strawić dużą ilość błonnika, który pobierają z diety.

Rozważania na temat rasy

Dziś Mustangowi grozi wyginięcie. Pomimo ochrony, populacje nadal zmniejszają się z tych samych powodów, co w ubiegłym stuleciu. Duże gospodarstwa hodowlane wymagają tysięcy hektarów, zarówno po to, by pomieścić setki zwierząt, jak i do ich karmienia, wypierając nieliczne pozostałe dzikie konie.

Daleko od myślenia o zwróceniu im przestrzeni, w zeszłym roku zaproponowano plan schwytania kilku ocalałych okazów rasy Mustang i wysterylizowania ich w celu kontrolowania populacji. Północnoamerykańskie organizacje prozwierzęce wskazują, że problemem nie jest zbyt duża liczba koni. Istotą jest zbyt mała przestrzeń i degradacja środowiska, i wzywają o bardziej etyczne rozwiązania.