Uchatka patagońska – poznaj jej siedliska

Uchatka patagońska z rodziny uchatek – występuje w różnych częściach świata. W tym artykule informujemy o każdym gatunku i jego naturalnym środowisku.

Kim są uchatki patagońskie?

Uchatki patagońskie należą do grupy płetwonogich, w której znajdują się wszystkie ssaki przystosowane do życia morskiego. Wszystkie 4 kończyny zamieniły się w płetwy i prawie całkowicie straciły włosy. Ponadto mają gładkie ciało, co pomaga im zmniejszyć tarcie w wodzie i poprawić pływanie. Mają one doskonałe zdolności adaptacyjne, dlatego też istnieje duża różnorodność gatunków.

Foki i lwy morskie mają podobny wygląd, chociaż istnieją pewne różnice w ich budowie, które pozwalają im odróżnić się od siebie. Lwy morskie mają widoczne uszy, zarysowaną szyję i długie płetwy. Foki, z drugiej strony, mają tylko jeden otwór na ucho (nie mają uszu), ich szyje są zbyt małe i mają tendencję do przeciągania ciała, ponieważ ich płetwy są zbyt małe.

Gdzie żyją foki patagońskie?

Pomiędzy fokami patagońskimi, płetwonogimi i lwami morskimi można by powiedzieć, że ocean jest pełen tych ssaków z rodziny uchatkowatych. Poznaj siedlisko tych zwierząt, które żyją głównie na półkuli południowej:

1. Australijskie i południowoafrykańskie uchatki patagońskie

Jej naukowa nazwa to Arctocephalus pusillus – zdjęcie, które otwiera ten artykuł – i, jak wskazuje jej „popularna” nazwa, można ją znaleźć na wybrzeżu Australii – dokładnie na wyspach Cieśniny Bassa – oraz w RPA, zwłaszcza w Namibii.

Jest zwierzęciem bardzo spokojnym i towarzyskim, przyjaznym w wodzie i towarzyszem nurków do głębokości 60 metrów. Na lądzie mogą być nieco nerwowe i płochliwe w obecności ludzi.

2. Uchatka patagońska z Ameryki Południowej

Otaria flavescens ma wiele nazw, takich jak foka futrzana lub foka patagońska. Zamieszkuje wybrzeża Pacyfiku i południowego Atlantyku Ameryki Południowej i można go znaleźć w Ekwadorze, Chile, Argentynie i Urugwaju.

Uchatka patagońska z Ameryki Południowej ma ciemnobrązowy kolor, samce ważą około 300 kilogramów – dwa razy więcej niż samice – i można je rozpoznać po warstwie rudawych włosów na szyi. Żyją w koloniach tworzonych przez samca i jego harem samic, którym towarzyszą młode osobniki.

3. Uchatka patagońska z Galapagos

Znana również jako foka – jej nazwa naukowa to Arctocephalus galapagoensis-, jest gatunkiem endemicznym z Wysp Galapagos w Ekwadorze i nie migruje. Żywią się rybami na głębokich wodach i w nocy, gdy wychodzą na powierzchnię.

Samce mierzą 1,5 metra długości i ważą około 65 kilogramów; z drugiej strony samice są mniejsze i lżejsze. Podobnie jest to najmniejszy gatunek rodziny. Organizują się w kolonie rozrodcze, w jaskiniach, gdzie samice rodzą tylko jedno młode na sezon.

4. Nowozelandzka uchatka patagońska

Arctophoca forsteri lub południowo-wschodnia uchatka patagońska, zamieszkuje południowe wybrzeża Australii i Wyspę Południową Nowej Zelandii. Kolonie samców można znaleźć w Cieśninie Cooka i, co ciekawe, kolonie australijskie i nowozelandzkie nie mieszają się ze sobą, mimo że należą do tego samego gatunku.

Samce ważą około 150 kilogramów i mierzą dwa metry; samice ważą 50 kilogramów i mierzą 1,5 metra. Obie płcie mają płetwy ogonowe skierowane do przodu, spiczasty nos i długie białe wąsy. Ciało jest szarobrązowe na grzbiecie i jaśniejsze na brzuchu.

5. Uchatka patagońska z Antarktydy

Gazella Arctophoca żyje w wodach Antarktydy oraz w morzach na południe od Argentyny i Chile. Najdalej na północ widziano je na Wyspach Kerguelena, około 2000 kilometrów od Antarktydy.

W porównaniu z innymi członkami rodziny, pyszczek antarktycznej uchatki jest krótszy. Z kolei samce – mierzące dwa metry i ważące do 230 kilogramów – mają ciemnobrązową skórę, podczas gdy samice i młode są szare. Żywią się krylem i od czasu do czasu rybami.

6. Uchatka patagońska z Ameryki Południowej

Jej nazwa naukowa to Arctophoca australis australis, ale jest znana jako dwuwłosa uchatka. Jest to endemiczny gatunek Ameryki Południowej, który zamieszkuje południe Brazylii, Urugwaju, Argentyny i Chile.

Dymorfizm płciowy występuje również u tego gatunku, w którym samce są większe niż samice (odpowiednio dwa metry i 200 kilogramów wobec 1,5 metra i 60 kilogramów). Dieta tej uchatki patagońskiej składa się ze skorupiaków, głowonogów i ryb; Jest to zwierzę oportunistyczne, które żywi się tym, co znajduje w morzu.

Uchatka patagońska jest bardzo popularnym zwierzęciem na półkuli południowej, gdzie można go spotkać na wybrzeżach, gdy gromadzi się w koloniach między skałami lub piaszczystymi plażami.