Słonie wykrywają drgania sejsmiczne generowane przez człowieka

Napisane i zweryfikowane przez biologa Georgelin Espinoza Medina

Napisany przez Georgelin Espinoza Medina

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Słonie są niezwykłymi ssakami nie tylko ze względu na swoje rozmiary i masę. Mają też inne cechy, które czynią je wyjątkowymi, takie jak inteligencja i organizacja społeczna. Aby osiągnąć efektywną interakcję między członkami, muszą się stale komunikować. Od kilku lat wiadomo, że jednym ze sposobów osiągnięcia tego celu są nogi, ponieważ potrafią one wykrywać drgania sejsmiczne za pomocą stóp – imponujące, prawda?

Na tym jednak nie koniec – te majestatyczne stworzenia nie tylko wykrywają sygnały z ziemi, ale także rozróżniają rodzaj odbieranych drgań, czy pochodzą one od kogoś bliskiego, czy też są generowane przez człowieka. Zapraszam Cię do zapoznania się z tym niezwykłym odkryciem naukowym, czytaj dalej.

Nowe odkrycie związane z komunikacją słoni

Zachowanie słoni jest nie tylko interesujące, ale także świadczy o ich inteligencji. Dowodem na to jest różnorodność sposobów komunikowania się (wizualnie, chemicznie, akustycznie, a także dotykowo). Dzięki tym mechanizmom są one w stanie odbierać i emitować sygnały nawet na duże odległości.

Słonie wykorzystują wszystkie swoje zmysły do przekazywania i odbierania wiadomości. W ten sposób mogą się rozmnażać, unikać niebezpieczeństw i przetrwać w świecie przyrody.

Jednym z najbardziej charakterystycznych zmysłów słoni jest zdolność do wykrywania drgań sejsmicznych podłoża, przy czym ośrodkiem odbioru bodźców są ich stopy. Oprócz wyjaśnienia rodzaju odbieranego przez nie sygnału, czy pochodzi on od członka ich stada, czy też jego źródło jest antropogeniczne, tzn. wytworzone przez człowieka.

Wykazały to badania przeprowadzone na słoniach w Namibii przez naukowców z Oksfordu: Beth Mortimer, Jamesa Walkera, Davida Lolchuragi, Michaela Reinwalda i Davida Daballena. Opublikowane w tym roku w czasopiśmie “Proceedings B of the Royal Society”.

Badania polegały na ocenie reakcji na trzy rodzaje drgań u osobnika afrykańskiego (Loxodonta africana). Były to: nagranie sejsmiczne słoni, hałas ludzki oraz kombinacja dwóch pierwszych.

Jak słonie wykrywają drgania sejsmiczne?

Jak już wspomnieliśmy, wykrywanie drgań odbywa się za pomocą stóp. Struktury obecne w stopach nazywane są ciałkami Paciniego, na cześć ich odkrywcy Filippo Paciniego.

Ciałka Paciniego są mechanoreceptorami wyspecjalizowanymi w wykrywaniu nacisku i wibracji. U słoni są one skupione i zlokalizowane zarówno w skórze właściwej, jak i na opuszkach palców, najczęściej w przedniej i tylnej części stóp. Są one również obecne w innych organizmach żywych i niektórych narządach ciała.

Za pomocą tych ciałek słonie wykrywają drgania sejsmiczne, uzupełniając w ten sposób to, co odbierają z otoczenia poprzez powietrze. Struktury te są bardzo użytecznymi narzędziami ostrzegania przed niebezpieczeństwem.

Gdy wyczują sygnał na ziemi, przyjmują spokojną postawę, stoją nieruchomo i zwracają baczną uwagę. Mogą również obrócić się w kierunku źródła bodźca, postawić przednią stopę tak, by stykała się z nią najbardziej wysunięta do przodu część stopy, lub stanąć na tylnych piętach. W ten sposób są świadome tego, co dzieje się wokół nich i mogą reagować w najbardziej odpowiedni sposób.

Reakcja słoni na drgania sejsmiczne pochodzenia ludzkiego

Poprzednie badania przeprowadzone w 2006 i 2007 roku wykazały, że słonie potrafią rozróżniać sygnały pochodzące z podłoża. Mogą również reagować na nie w zależności od ich źródła, czy jest nim członek rodziny, czy nieznana osoba.

Nowe odkrycia dowodzą, że rozróżniają one nie tylko znajome dźwięki, ale także wibracje sejsmiczne wytwarzane przez ludzi i odpowiednio na nie reagują. W tym przypadku defensywne, ponieważ ich zachowanie polega na ucieczce.

Zachowanie słoni pokazuje, że działalność człowieka coraz bardziej ingeruje w naturalne życie istot żywych. Drgania sejsmiczne wytwarzane przez człowieka powodują interferencję z wibracjami wytwarzanymi w środowisku zarówno przez inne organizmy, jak i przez inne słonie. Sytuacja ta powoduje u nich dezorientację. Dlatego człowiek może być przeszkodą w ich przetrwaniu.

Wibracje pochodzenia ludzkiego oddziałują również na niektóre zwierzęta. Na przykład płazy są bardzo wrażliwe na zmiany środowiskowe. Badanie pętówki babienicy (Alytes obstetricans) pokazało, w jaki sposób działalność człowieka utrudnia temu gatunkowi komunikację i rozmnażanie.

Wniosek

Słonie to niezwykłe zwierzęta, obdarzone ogromną wrażliwością na otoczenie. Dzięki różnym mechanizmom mogą one wykrywać i przesyłać sygnały na duże odległości. Jedną z ich najbardziej interesujących metod “skanowania” i komunikacji są wibracje sejsmiczne.

Dźwięki uzupełniają szumy w ziemi, ponieważ zapewniają one pewne korzyści w zakresie prędkości i stabilności w środowisku. Słonie nie tylko wykrywają drgania sejsmiczne, ale także nauczyły się rozróżniać ich źródło. Gdy źródłem jest człowiek, ich zachowanie jest obronne, co świadczy o tym, że nasza działalność wpływa na naturalne życie tych zwierząt.