Różnice między wilkami, lisami i kojotami

Napisane i zweryfikowane przez biolog Francisco Morata Carramolino

Napisany przez Francisco Morata Carramolino

Ostatnia aktualizacja: 21 grudnia, 2022

Psowate to zróżnicowana rodzina ssaków mięsożernych, licząca obecnie około 34 gatunków. Większość z nich ma bardzo podobną budowę ciała, co sprawia, że bardzo łatwo je rozpoznać jako członków tej samej rodziny. Jednak ta cecha może utrudniać ich rozróżnienie. Czy potrafisz wymienić różnice między wilkami, lisami i kojotami?

W tym artykule omawiamy najważniejsze z nich. Warto jednak zaznaczyć, że pod tymi nazwami zwyczajowymi kryje się wiele różnych gatunków. Aby uniknąć nieporozumień, będziemy mówić przede wszystkim o trzech gatunkach: wilku szarym (Canis lupus), lisie rudym (Vulpes vulpes) i kojocie (Canis latrans). Czytaj dalej, a będziesz w stanie doskonale odróżnić te gatunki.

Rozmieszczenie geograficzne

Wiedza o tym, gdzie żyją zwierzęta, znacznie ułatwia ich identyfikację. Jest to więc pierwsza z różnic między wilkami, lisami i kojotami, którą omówimy.

Lisy i wilki mają jeden z najszerszych zasięgów wśród wszystkich ssaków, występując na większości półkuli północnej. Wilki występują na większości obszaru Eurazji, z wyjątkiem Wysp Brytyjskich. Występują również w Kanadzie i najbardziej na północ wysuniętych stanach USA: Alasce, Minnesocie, Wisconsin, Montanie, Wyoming, Idaho, Waszyngtonie i Oregonie.

Lisy występują w całej Eurazji, w niektórych krajach Afryki Północnej (Maroko, Tunezja, Egipt, Sudan i Libia), w całej Kanadzie i Stanach Zjednoczonych, a także w Australii. W części tego zasięgu zostały one wprowadzone przez człowieka.

W przeciwieństwie do tego kojoty rozprzestrzeniły się w całej Ameryce Północnej, z wyjątkiem najzimniejszych części Kanady. Ponadto pojawiają się na niektórych obszarach Ameryki Środkowej. Dlatego żaden psowaty widywany w Europie, Azji czy Afryce nie będzie kojotem.

Różnice między wilkami, lisami i kojotami w wielkości

Niewątpliwie jedną z najwyraźniejszych różnic między wilkami, lisami i kojotami jest wielkość. Wilki są zdecydowanie największe, a ich waga waha się od 18 kilogramów w przypadku najmniejszych wilków do 79 kilogramów w przypadku największych wilków.

Długość ich ciała waha się od 90 cm do 1,6 m, nie licząc ogona, który może mieć około 40 cm długości. Wilki osiągają wysokość około 80 cm. Na żywo zwierzęta te są znacznie większe niż się spodziewano.

Na pierwszy rzut oka kojoty są podobne do wilków, ale są znacznie mniejsze. Ssaki te ważą od 9 do 22 kilogramów. Mierzą od 81 do 94 cm długości do ogona, który ma 40 cm długości. Ponadto osiągają wysokość od 58 do 66 centymetrów.

Lisy są najmniejsze ze wszystkich, są tylko nieznacznie większe od kota domowego. Ważą zaledwie od 3 do 10 kilogramów, ich ciało ma długość od 45 do 86 centymetrów, a ogon od 30 do 55 centymetrów. Wysokość waha się około 40 cm.

Różnice między wilkami, lisami i kojotami w wyglądzie fizycznym

Nie tylko wielkość różnicuje te zwierzęta, ale także kolory i proporcje są charakterystyczne. Lisy są bardziej ewolucyjnie odległe od pozostałych dwóch gatunków, co przekłada się na ich łatwiejszy do odróżnienia wygląd.

Te małe drapieżniki mają bardzo efektowną sierść, która zimą jest długa, gęsta i jaskrawo pomarańczowa na większej części ciała. Nogi i uszy są czarne, a końcówka ogona, brzuch i twarz są białawe. W lecie sierść jest podobna, ale krótsza i mniej rzucająca się w oczy.

Jeśli chodzi o proporcje, lisy są bardziej wydłużone i krótkonogie niż reszta. Ogon jest najdłuższy w stosunku do ciała i najgrubszy ze względu na gęste futro.

Z drugiej strony, wilki są najbardziej krępymi, najszerszymi i najbardziej umięśnionymi z tych psowatych. Ich duże, ciężkie głowy mają mocne szczęki i szerszy pysk niż reszta. Uszy są mniejsze i trójkątne. Szczególnie w zimie futro jest gęste, ale nie tak długie jak u lisów.

Ubarwienie wilków jest zmienne i zależy od położenia geograficznego. Zazwyczaj są to kolory biały, szary i czarny, ale mogą być też odcienie brązu.

Kojot jest znacznie bardziej zgrabny i smukły niż wilk. Ma duże uszy i cienki, długi, spiczasty pysk. Sierść, która jest krótsza i mniej gęsta, ma zwykle lekko pomarańczowobrązowy kolor i mniej lub bardziej jasnoszare odcienie.

Zachowanie i dieta

Wilki są bardzo towarzyskimi zwierzętami, żyjącymi w hierarchicznych stadach. W przeciwieństwie do nich, lisy są wybitnie samotnicze. Kojoty mieszczą się w tym przedziale: mogą być samotnikami, ale także tworzyć grupy. Te strategie społeczne przekładają się na bardzo różne zachowania trzech gatunków, którymi się tutaj zajmujemy.

Wilki organizują swoje watahy w taki sposób, aby łapać ofiary, których nie byłyby w stanie zabić osobno, a które będą stanowiły pożywienie dla całej grupy. Specjalizują się one głównie w dużych i średnich zwierzętach kopytnych, takich jak jelenie, dziki czy łosie. Nie wahają się jednak zjeść każdego innego małego zwierzęcia, a w ich diecie znajduje się również wiele owoców, jagód i warzyw. Mogą nawet jeść padlinę.

Kojoty są drapieżnikami uniwersalnymi i wszechstronnymi. Są to przede wszystkim drapieżniki, które żywią się wszelkimi małymi i średnimi zwierzętami, jakie uda im się złapać – ptakami, ssakami, gadami, owadami itp. Są także dużymi konsumentami padliny, znacznie większymi niż wilki.

W pobliżu skupisk ludzkich kojoty żerują na miejskich odpadkach lub zasobach. Jak wskazują badania, mogą one nawet żerować na kotach.

Wreszcie, lisy są wszystkożerne. Zjadane przez nie zwierzęta to głównie małe ofiary, takie jak różne gryzonie, ptaki, gady i bezkręgowce. Główną część ich diety mogą stanowić warzywa, a także jagody, owoce, zioła i bulwy.

Biorąc pod uwagę te szczegóły — i przy odrobinie praktyki — łatwo będzie prawidłowo zidentyfikować którykolwiek z tych psowatych. Choć często źle rozumiane, wszystkie trzy są fascynującymi zwierzętami, cennymi i godnymi szacunku. Mimo że czasami wchodzą w konflikt z ludźmi, ich ochrona jest koniecznością.