Osioł: charakterystyka, zachowanie i środowisko

Osioł występuje niemal na całym świecie i wykorzystuje się go przede wszystkim jako zwierzę pociągowe lub juczne. Jednak pod skórą tych czworonogów, które są bliskie ukochanym koniom, kryją się niezwykle łagodne i inteligentne zwierzęta. Dziś opowiemy ci wszystko o osłach.

Charakterystyka fizyczna

Osły (Equus africanus asinus ) należą do rodziny koniowatych. To znaczy, że są blisko spokrewnione z końmi, ale także z nosorożcami. Ta grupa charakteryzuje się kopytami, które są rodzajem zmodyfikowanego paznokcia pokrywającego końcówki każdej kończyny. Dzięki nim nierówny teren nie stanowi problemu dla ich kopyt.

Pod względem wielkości osły są mniejsze od koni. Dorosły osioł zazwyczaj mierzy od 90 do 140 cm w kłębie, choć istnieją rasy, które są wyższe. Na przykład osioł kataloński, który przekracza 160 cm w kłębie. Ważą około 250 kg i żyją od 15 do 20 lat, choć są udokumentowane przypadki, że dożywają nawet 40 lat.

Umaszczenie osłów obejmuje wszystkie odcienie szarości, od zupełnie białego do czarnego. Istnieją także odmiany wszystkich kolorów brązu. Istnieją rasy całkowicie białe i całkowicie czarne, ale powszechne są wariacje i mieszanki wszystkich tych odcieni.

Mają krótką, spiczastą grzywę i bardzo duże uszy w stosunku do swojego ciała. Mogą poruszać uszami w wielu kierunkach i używać ich do chłodzenia.

Charakterystyka etologiczna

Dzisiejszy osioł jest potomkiem dzikich osłów, które zamieszkiwały Afrykę. Zostały udomowione około 6 000 lat temu, kiedy to po raz pierwszy wykorzystano je jako zwierzęta pociągowe. To wytrzymałe i odporne zwierzęta, zdolne do przetrwania w gorącym środowisku z małą ilością wody, takim jak pustynia. Z tego powodu trudno jest im żyć w zimnych miejscach.

Osły są roślinożercami i lubią szerszy zakres pokarmów niż inni roślinożercy. Wolą jednak trawę i siano niż zdrewniałe krzewy. Bardzo lubią warzywa i potrzebują stosunkowo mniej pożywienia niż inne zwierzęta tej samej wielkości.

Bardzo dobrze wykorzystują wodę pochodzącą ze wszystkich roślin, które jedzą, więc piją niewiele i mogą sobie pozwolić na niepicie ze źródeł wody, które wydają im się nieczyste. Nauczyły się też rozróżniać roślinność, która zawiera najwięcej wody. Dzięki temu są w stanie dość długo nie pić żadnych płynów.

Zachowanie osła

Osły są niezwykle potulne i uległe. Prawie wszystkie są obecnie wykorzystywane jako zwierzęta pociągowe lub juczne i wykonują swoją pracę sumiennie, mimo że często robią to w bardzo trudnych warunkach lub bez możliwości odpoczynku. To wytrzymałe zwierzęta, które znoszą warunki życia i pracy, które dla innych byłyby niemożliwe.

Uprzedzenia otaczające osły sprawiły, że ich nazwa stała się obelgą, ale w rzeczywistości są to bardzo inteligentne i mądre zwierzęta. Ich ruchy są powolne i nigdy się nie spieszą, ale kiedy mają okazję, okazują się bardzo sprytne i potrafią rozwiązywać złożone problemy.

Mają też świetną pamięć, która pozwala im pamiętać miejsca i trasy, którymi podążały dawno temu. Ta umiejętność jest nie tylko przydatna w pracy, ale daje im także zdolność do nawiązywania silnych więzi z ludzką rodziną. Potrafią rozpoznać swoich właścicieli, nawet jeśli byli rozdzieleni przez kilka lat, więc ich lojalność jest dość niezwykła.

Trudno jest rozgniewać osła, ale jeśli jest zdenerwowany, potrafi się bronić, kopiąc mocno tylnymi nogami. Zdarzają się przypadki, że nie były w stanie zaatakować tylnymi nogami i broniły się, gryząc. Ale takie przypadki to wyjątek, bo to bardzo potulne zwierzęta, w ogóle nie są agresywne ani drażliwe.

Są też znane z tego, że są uparte. I to prawda, że kiedy nie chcą czegoś zrobić, bardzo trudno jest ich przekonać. Ale dzieje się tak raczej dlatego, że są zwierzętami ostrożnymi i dostrzegają pewne niebezpieczeństwo w tym, co im się każe robić.

Siedlisko

Osły występują na całym świecie. Pierwsze z nich zostały udomowione w Afryce Północnej, ale ich niezwykły charakter i siła zaprowadziły je na cały świat, zwłaszcza do ciepłych krajów.

Osły można spotkać w południowej i zachodniej Europie, w większości Azji i w całej Afryce. Jest ich także wiele w Ameryce Południowej. Połowa obecnej populacji żyje w Azji, w Chinach, Afganistanie i Indiach. W Ameryce kraje, w których jest najwięcej osłów, to Meksyk i Kolumbia. W Hiszpanii występują one przede wszystkim w Andaluzji, ale bardzo szybko znikają.

Mówi się, że nie ma już dzikich osłów. Te, które dziś żyją na wolności, są potomkami porzuconych lub zbiegłych osłów domowych, które przyzwyczaiły się do życia bez ludzi.

Ocal gatunek

W Europie, a zwłaszcza w Hiszpanii, populacja osłów maleje i jest bliska wyginięcia. Wszystkie cztery rasy występujące w Hiszpanii są zagrożone. Poza tym wiele z nich pada ofiarą złego traktowania lub porzucenia, o czym co roku donoszą wiadomości po najważniejszych pielgrzymkach.

Dlatego właśnie powstają schroniska i sanktuaria poświęcone wyłącznie im. Organizacje te ratują, zbierają i opiekują się osiołkami, które miały złe życie i starają się znaleźć dla nich lepsze. Ponadto w kilku krajach zaproponowano przepisy zabraniające wykorzystywania ich w pojazdach ciągniętych przez zwierzęta, w nadziei na zmniejszenie liczby przypadków znęcania się nad nimi i poprawę jakości ich życia.

Osły to wyjątkowe, wytrzymałe i bardzo inteligentne zwierzęta. Dzięki swojej sile i potulności rozprzestrzeniły się po całym świecie. Dzięki nim kultura popularna jest pełna powiedzeń, bajek i opowieści.