Madagaskar i jego imponująca przyroda

Ta leżąca nieopodal Afryki wyspa jest uważana za jeden z najbardziej zróżnicowanych biologicznie obszarów na świecie. Ogromna większość dzikiej przyrody, z jakiej słynie Madagaskar ma charakter endemiczny. A to oznacza, że takich gatunków nie można ich znaleźć w żadnej innej części świata.

Przeczytaj nasz dzisiejszy artykuł, aby dowiedzieć się z jakich konkretnie gatunków słynie Madagaskar i co warto o nich wiedzieć!

Madagaskar i jego dzika przyroda: co się na nią składa?

Do czasu przybycia na nią ludzi około 2.000 lat temu wyspa była zamieszkiwana przez duże zwierzęta, takie jak hipopotam, palczak madagaskarski i mamutak, który był ptakiem liczącym sobie około 3 metrów wysokości.

Niestety jednak nadmiernie wylesianie, łowiectwo, rozwój miast i turystyka doprowadziły do wymarcia wielu gatunków. Dobrą natomiast wiadomością jest to, że obecnie istnieje ponad 50 parków narodowych i chronionych rezerwatów przyrody, gdzie można zaobserwować kilka przykładów typowej dla Madagaskaru fauny.

Wśród nich znaleźć można następujące gatunki ciekawych zwierząt:

1. Uroplatus

Jest to jedno z tych zwierząt zamieszkujących Madagaskar, które przyciąga największą uwagę ze względu na unikalny wygląd swojego ciała. A zwłaszcza fascynujący jest jego tej jaszczurki, który ma kształt liścia. Ten ogon sprawia, że uroplatus jest niedoścignionym wręcz mistrzem kamuflażu.

Ten gekon – widniejący na obrazku wprowadzającym do naszego dzisiejszego artykułu – jest niewielkiej wielkości jaszczurką. Żyje w tropikalnych lasach na tej wyspie i jest zwykle brązowy lub zielonkawy. Jednak gekony te były również widywane w kolorach żółtym, pomarańczowym lub fioletowym.

Uroplatus nie ma powiek, więc używa długiego języka do czyszczenia swoich oczu z ewentualnego brudu, który mógłby utrudnić mi widzenie.

2. Lemur

Te naczelne słyną ze swoich długich czarno-białych ogonów i wyłupiastych oczu. Lemury są zwierzętami nocnymi, które mogą ważyć do dziewięciu kilogramów i żywią się głównie liśćmi oraz owocami. Czasami jedzą też małe owady.

Stada tych zwierząt są społecznie zdominowane przez samice. Panuje więc wśród nich typowy matriarchat. Każda odrębna grupa składa się z około 15 osobników.

Ich zegar biologiczny opiera się na fazach księżycowych i porach roku. Na przykład lemury są bardziej aktywne w czasie pełni Księżyca, niż w pozostałych częściach miesiąca.

Ponadto lemury mogą przejść także w stan łagodnej hibernacji. Wtedy obniża się temperatura ich ciała i spowalnia metabolizm. Lemury są jedynym naczelnym z tego typu zdolnościami.

3. Żółw promienisty

Madagaskar jest miejscem zamieszkiwania bardzo charakterystycznego gatunku, jakim jest żółw promienisty. Jest on powszechnie znany z tego, że jego skorupa sprawia wrażenie pokrytej gwiazdami. Niestety zwierzę to jest obecnie zagrożone wymarciem w stanie wręcz krytycznym.

Oprócz naturalnego domu, jakim dla żółwia promienistego jest Madagaskar, to kilka osobników można także znaleźć na wyspach należących do Mauritiusu. Zwierzę to zostało tam wprowadzone sztucznie, przez człowieka. A to dlatego, że żółw promienisty preferuje suche, rozległe obszary cechujące się gęstym zalesieniem.

Jak wspomnieliśmy powyżej, żółw promienisty najbardziej znany jest ze swojej skorupy. Jest ona głównie ciemnobrązowa. Znajdują się jednak na niej żółtego koloru kółka i linie, które wyglądają jak gwiazdy.

Sam żółw jest także zwierzęciem o naprawdę dużych rozmiarach. Samce tego gatunku mogą osiągnąć do 20 kg. Żyją też bardzo długo, bo prawie 100 lat.

4. Kameleon olbrzymi

Ta pokryta łuskami jaszczurka jest największym znanym nam kameleonem w królestwie zwierząt. Może ona mierzyć sobie prawie 70 centymetrów długości ciała. Te zwierzęta stały się wręcz ikonicznymi przedstawicielami dzikiej przyrody Madagaskaru.

Ich ciała mają barwy zielone i brązowe. Na głowach kameleony olbrzymie mają szeroki, zakrzywiony grzebień, który jest znacznie większy u samców, niż u samic.

Podobnie jak inne kameleony, to zwierzę może również poruszać oczami niezależnie od siebie, rozkładać szeroko palce u rąk i nóg i błyskawicznie wyciągać długi język. Chwytają one pnie drzew za pomocą zarówno swych pazurów, jak i ogona.

Kameleon olbrzymi żyje przeze wszystkim w lasach porastających Madagaskar. Żywi się on małymi ptakami, owadami i niewielkich rozmiarów ssakami. Długość życia tych zwierząt wynosi około 10 lat. Osiągają one dojrzałość płciową w ciągu jednego roku, a ich ciąża trwa 40 dni.

5. Fossa madagaskarska

Fossa (mylona często z fanaloką, oba te gatunki zamieszkują Madagaskar) to największy ssak na wyspie.

Jej dieta opiera się głównie na lemurach, fossa jest zatem drapieżnikiem. Jej wygląd jest połączeniem cech typowych dla kilku popularnych mięsożerców. Ciało fossy przypomina kuguara, oczy niedźwiedzia, nogi fossy są podobne do kocich, a pysk to wypisz – wymaluj pies. Zwierzęta te mogą mieć do 80 centymetrów w kłębie, a ich ogony są z reguły dłuższe od tułowia.

Fossy mają ciemnobrązowe lub czerwonawe, krótkie futro. Mają też chowane pazury, krótkie, muskularne nogi i długie ciała. Mogą przeskakiwać z drzewa na drzewo bez najmniejszego problemu. Chodząc po ziemi dotykając podłoża jedynie poduszkami na podeszwach stóp.

Fossy są ogólnie rzecz biorąc zwierzętami nocnymi i samotnikami. Swoje terytorium zaznaczają poprzez niezwykle obfite wydzieliny. Na Madagaskarze fossy są uważane za zwierzęta o cechach wręcz demonicznych. A wszystko to z powodu wielu legend, które wokół nich krążą.

Na obszarach wiejskich te drapieżne ssaki są oskarżane o zabijanie kaczek, kurczaków i świń, co spowodowało spadek ich liczebności w ostatnich latach. Jednak trzymana w niewoli fossa staje się dość uległym i nawet skłonnym do okazywania czułości zwierzęciem.