Jak śpią rekiny?

Napisane i zweryfikowane przez biologa Samuel Sanchez

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Rekiny są fascynujące z biologicznego punktu widzenia. Są nie tylko królami mórz i szczytem łańcucha pokarmowego w środowiskach słonowodnych, . Są także obecne w ekosystemach od ponad 420 milionów lat. Te prymitywne stworzenia są doskonale przystosowane do polowania na zdobycz i nigdy nie opuszczają gardy. Po zapoznaniu się z niektórymi biologicznymi cechami tych gatunków z pewnością zastanawiasz się, jak śpią rekiny.

To pytanie nie jest daremne, ponieważ niektóre z nich muszą ciągle pływać, aby nie udusić się na śmierć, a na dodatek nie mają powiek do zamykania oczu. Oto jak te fascynujące zwierzęta odpoczywają, nie okazując przy tym swojej bezbronności

Czym są rekiny?

Termin rekin jest używany do określenia grupy grupy ryb spodoustych, z których wszystkie charakteryzują się szkieletem chrzęstnym, 5 do 7 szczelinami skrzelowymi i płetwami piersiowymi niepołączonymi z głową. Rekiny należą do infraklasy Euselachii (wspólnej z płaszczkami) oraz do nadrzędu Selachimorpha . Reprezentują ponad 500 gatunków.

Jedną z najbardziej uderzających cech rekinów jest brak szkieletu kostnego, ponieważ ich elementy podtrzymujące składają się z chrząstki i tkanki łącznej. Materiał ten ma o połowę mniejszą gęstość uwapnionej kości, dzięki czemu zwierzę oszczędza energię podczas poruszania się. Wyróżniają się również dużą liczbą zębów, które okresowo się zmieniają.

Rekin może stracić do 30 000 zębów (lub więcej) w ciągu swojego życia.

Wiele z tych ryb to krwawe drapieżniki, ale inne są niewielkie i spędzają większość czasu na poszukiwaniu pożywienia w piasku. Przykładem są przedstawiciele rodzaju Cephaloscyllium. Nie są szczególnie agresywne, ich wielkość zwykle nie przekracza jednego metra długości i żywią się mięczakami i innymi bezkręgowcami dennymi.

Dylemat oddychania

Jak wszystkie inne zwierzęta wodne, rekiny muszą zasysać wodę i przepuszczać ją przez skrzela. Struktury te są silnie unaczynione i mają bardzo dużą powierzchnię użytkową, co pozwala im bez większych problemów pobierać tlen z ośrodka wodnego. Czasami jednak jego oddychanie jest nieco utrudnione.

Skrzela rekina nie są pokryte powłoką ochronną, a niektóre gatunki nie są w stanie aktywnie wpompowywać w nie wody. Z tego powodu muszą stale pływać, aby ruch własnego ciała pozwalał im oddychać. Gdyby się zatrzymali, udusiliby się z braku tlenu.

To nieprzystosowanie jest powszechne u rekinów pelagicznych, czyli tych, które zamieszkują górną i środkową część kolumny morskiej. Z drugiej strony, rekiny denne mają specyficzną strukturę zwaną przetchlinką, która pompuje wodę do jamy ustnej bez konieczności poruszania się zwierzęcia. Dlatego może się zagrzebać i pozostać nieruchomo, nie umierając.

Rekiny głębinowe mogą przestać pływać i nadal oddychać dzięki swojemu otworowi gębowemu. Z drugiej strony, niektórzy mieszkańcy środkowej części słupa wody muszą stale pływać.

Jak śpią rekiny, skoro muszą cały czas pływać?

Opisywanie oddychania rekinów było konieczne, ponieważ mechanizm wentylacyjny jest głównym problemem wielu z nich, jeśli chodzi o odpoczynek. Jak wskazuje encyklopedia Britannica, rekiny śpią, ale nie tak jak ludzie (w stałych 8-godzinnych odstępach).

Rekiny przetchlinkowe mogą odpoczywać zakopane pod piaskiem lub między skałami, choć nie odpoczywają głęboko. Ich oczy pozostają otwarte i śledzą ruchy wokół nich, co świadczy o tym, że pozostają mniej lub bardziej aktywne nawet w tym stanie.

Z drugiej strony, rekiny pelagiczne, które muszą pozostawać w ruchu, aby oddychać, odpoczywają w bardziej skomplikowany sposób. Uważa się, że lokomocja w tym czasie jest kontrolowana głównie przez rdzeń kręgowy (a nie mózg), więc są one w stanie spać podczas poruszania się w stanie praktycznie katatonicznym.

Uważa się, że niektóre rekiny śpią z otwartymi ustami, aby ułatwić przepływ wody przez skrzela do nieprzytomnego oddychania.

Chociaż zdarzenie to zostało opisane w literaturze kilkakrotnie, do 2016 roku po raz pierwszy nie zaobserwowano śpiącego dużego okazu żarłacza białego ( Carcharodon carcharias). Grupa badaczy zarejestrowała samicę u wybrzeży Baja California z otwartym otworem gębowym i i płynącą pod prąd w rodzaju transu. Na szczęście są to nagrania.

Choć udało się już sfilmować śpiącego rekina, wciąż pozostaje wiele niewiadomych na temat tego, jak rekiny odpoczywają. Tylko czas i nauka mogą dać nam długoterminowe odpowiedzi, ale wydaje się, że rekiny pelagiczne kontrolują swoje pływanie “poza” mózgiem i odpoczywają podczas ruchu nieświadomie.