Jak rodzą się węże?

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Węże są dobrze znane ze swoich wydłużonych ciał, jadowitych kłów i szczególnego sposobu poruszania się. Ponadto, ich forma rozmnażania nie jest tak oczywista jak u innych zwierząt, ponieważ trudno jest na pierwszy rzut oka określić, czy są one jajorodne czy żyworodne. Z tego powodu, aby zrozumieć jak rodzą się węże, należy zagłębić się nieco w biologię tych gadów.

Chociaż ich ciało pozbawione jest jakichkolwiek kończyn, zwierzęta te potrafią pływać, nurkować, wspinać się, kopać, a nawet skakać. Tajemnice wszystkich ich zdolności tkwią w ich ciele, którego złożoność umożliwia im nawet posiadanie różnych mechanizmów reprodukcji. Jeśli chcesz wiedzieć, w jaki sposób węże potrafią wydać na świat potomstwo, czytaj dalej.

Jak rodzą się węże: reprodukcja

Podobnie jak większość gadów, węże również wykorzystują narządy rozrodcze do kopulacji ze sobą. Aby to zrobić, samce zwykle mają dwa półprącia znajdujące się na brzuchu tuż przy nasady ogona. Może się to wydawać dziwne, ponieważ nie są one widoczne gołym okiem: gdy nie są używane, są schowane w worku.

Narządy te zachowują się prawie jak penis człowieka, ponieważ są również ciałami jamistymi, które stają się jędrne, gdy wypełnia je krew. W ten sposób wycofują się ze swoich toreb, aby wejść do kloaki samicy. Samica wykorzystuje swoją kloakę jako wejście do jajników, więc zapłodnienie następuje tutaj.

Samce węży używają tylko jednego ze swoich półprąci podczas kopulacji, ale oba służą im, ponieważ ułatwia im to kojarzenie się po obu stronach samicy. Ponadto w przypadku gatunków, które wykonują gody w grupach, cecha ta daje im większą przewagę podczas tego procesu.

Jak rodzą się węże?

Węże to zwierzęta przystosowane do zajmowania licznych siedlisk, ponieważ dzięki temu, że ich skóra zapobiega utracie wilgoci, potrafią żyć w suchych środowiskach. Ta niezależność pozwoliła im eksplorować różne miejsca, aby zagnieździć się i osiedlić na nowych obszarach. Z tego powodu nastąpiło również zróżnicowanie strategii przetrwania, które nawet zmodyfikowały ich rodzaje rozmnażania.

W związku z tym gady te rodzą zwykle po kopulacji, choć zdarza się, że samice zachowują plemniki przez pewien czas. Dzięki temu mogą mieć pewność, że ich potomstwo będzie miało odpowiednie miejsce inkubacji lub że samica nie będzie miała problemów podczas porodu. Jednak w zależności od gatunku węże są zdolne do jednego z 3 typowych typów rozmnażania.

Węże jajorodne

Osobniki, które rozmnażają się w ten sposób, składają jaja w środowisku, gdzie dzięki ochronie skorupy dokończą swój rozwój. Jajka te są zazwyczaj odporne, mają biały kolor i są miękkie w dotyku. Przechowują one również wszystkie składniki odżywcze, których zarodek będzie potrzebował do swojego rozwoju (w żółtku).

Ile jaj składa wąż?

Liczba jaj różni się w zależności od gatunku, od minimum 1 do maksimum 100, ale średnio od 2 do 16. Czas inkubacji waha się od dni do kilku miesięcy, a temperatura jest ważnym czynnikiem, który sprzyja ich rozwojowi. Do wylęgu maleńkie pisklęta wytwarzają tymczasowy ząb głowowy, który służy jedynie do rozbijania skorupy.

Żyworodne węże

Chociaż ten mechanizm rozrodczy jest bardzo powszechny u ssaków, niewiele węży go posiada. Wynika to z faktu, że w środowisku, w którym żyją te gady, “noszenie” młodych w brzuchu nie jest zazwyczaj korzystne dla gada, ponieważ wiąże się z to ryzykiem.

Organizmy żyworodne charakteryzują się pozostawianiem potomstwa w łonie matki, gdzie jest ono karmione bezpośrednio przez łożysko. Ta wymiana składników odżywczych odbywa się poprzez krążenie krwi pomiędzy matką a dzieckiem. Z drugiej strony, poród trwa zazwyczaj od 1 do 5 godzin, a liczba potomstwa różni się w zależności od gatunku.

Węże jajożyworodne

Gatunki jajożyworodne mają mechanizm pośredni, który znajduje się między żyworodnością a jajorodnością. W związku z tą sytuacją, chociaż samica produkuje zapłodnione jajo, to zatrzymuje je w środku, aż do pełnego rozwoju. W rzeczywistości podczas tego procesu nie ma bezpośredniego kontaktu między matką a dzieckiem, ponieważ niezbędne składniki odżywcze znajdują się w jaju.

Ten stan wydaje się być adaptacją do warunków klimatycznych i wrogości środowiska, gdyż pozwala zwiększyć szanse przeżycia młodych. Dzięki temu potomstwo jest bezpieczne do momentu porodu, choć rodzi się ich mniej, niż gdyby rozwijały się jako jaja na zewnątrz.

Rodzaje węży i sposób ich narodzin

Ogromna różnorodność form rozrodczych tych gadów utrudnia pełne wyjaśnienie każdej adaptacji. Z tego powodu, wymieniono niektóre typy węży i specyfikę każdego z nich w odniesieniu do ich ciąży.

Mamby (Dendroaspis)

Są to osobniki jajorodne, które mogą wyprodukować od 9 do 14 jaj na jedno zniesienie. Czas inkubacji tych węży wynosi 85 dni, a młode mają długość od 40 do 50 centymetrów. W rzeczywistości w wieku 5 dni, noworodki mogą już żywić się małymi gryzoniami, więc dzięki swojej diecie rosną bardzo szybko.

Kobry (Naja)

Kobry to organizmy jajorodne, które w sezonie składają od 9 do 32 jaj. Czas inkubacji trwa od 38 do 103 dni, w zależności od temperatury, w której się znajdują. Ponadto samica zwykle robi drugi lęg, mimo że pierwszy jeszcze się nie wykluł. Po urodzeniu maleńkie kobry zjedzą swój pierwszy kawałek pożywienia w ciągu pierwszych 27 dni życia.

Rodzaj Vipera

Do tej grupy należą żmija żebrowata z Półwyspu Iberyjskiego (Vipera aspis) i żmija iberyjska (Vipera latastei). Węże te są żyworodnymi organizmami, które rodzą do 20 młodych na raz, choć zwykle rodzi się tylko od 5 do 9 młodych. Okresy inkubacji są zazwyczaj długie i wynoszą od 80 do 113 dni, przy czym dłuższe lub krótsze okresy inkubacji zależą od warunków klimatycznych środowiska.

Anakondy (leunectes)

Te duże węże są organizmami jajożyworodnymi, zdolnymi do wydania na świat 20-50 sztuk potomstwa. W celu krycia tworzą grupy hodowlane (kulki godowe), w których duża liczba samców otacza samicę w celu jej zapłodnienia. Ciąża tych gadów trwa około 6 miesięcy, rodząc młode o długości 1 metra.

Chociaż preferowanym mechanizmem jest rozmnażanie płciowe, anakonda zielona (Eunectes murinus) jest zdolna do rozmnażania przez partenogenezę. Innymi słowy, samica nie potrzebuje samca, aby zajść w ciążę.

Węże morskie (Laticauda)

Organizmy te są istotami półwodnymi, które nie wymykają się wcześniejszym cechom, ponieważ chociaż większość życia spędzają w morzu, wracają na ląd, aby się kojarzyć. Okazy tego rodzaju są jajorodne i rozmnażają się za pomocą grup lub kulek godowych. W każdym okresie nieśności samicom udaje się złożyć od 1 do 10 jaj, a do ich ochrony wykorzystują ziemię, jaskinie lub szczeliny.

Węże to jedne z organizmów, które opanowały największą ilość siedlisk, co doprowadziło do ich ogromnej różnorodności i mechanizmów adaptacyjnych. To prawda, że niektóre z nich są niebezpieczne dla ludzi, ale ich zła reputacja wcale nie jest uzasadniona. Zwierzęta te fascynują nie tylko swoją śmiertelnością i jadem.