Rodzaje nietoperzy i ich charakterystyka

Ssaki te, jako jedyne posiadające zdolność latania, polują nocą, orientując się w terenie za pomocą słynnej echolokacji, a w dzień śpią do góry nogami. W tym artykule dowiesz się jakie istnieją rodzaje nietoperzy, w zależności od rodzaju ich pożywienia: wiele z nich z pewnością różni się od typowego wyobrażenia o tej grupie.

Istnieje ponad 1000 różnych gatunków nietoperzy i wszystkie z nich odgrywają fundamentalną rolę w ekosystemie, czy to kontrolując populacje owadów, zapylając czy rozsiewając nasiona. Jeśli chcesz trochę lepiej poznać te skrzydlate ssaki, czytaj dalej.

Rodzaje nietoperzy i ich cechy

Nietoperze lub chiroptera to rząd ssaków łożyskowych z podgromady ssaków żyworodnych, podzielony na 18 rodzin, obejmujący łącznie 1100 gatunków (20% ssaków). Rodziny te są pogrupowane w dwa podrzędy:

• Megachiroptera: to duże nietoperze zamieszkujące tropikalne i subtropikalne regiony Afryki, Azji i Oceanii. Ich wzrok i zapach są dobrze rozwinięte w porównaniu z innymi gatunkami i żywią się materią roślinną, taką jak owoce czy nektar.
• Microchiroptera: ten podrząd obejmuje mniejsze nietoperze, których orientacja nie zależy od wzroku, ponieważ wystarcza im echolokacja.

W tym artykule zobaczysz jednak różne nietoperze sklasyfikowane według ich zwyczajów żywieniowych. Odżywianie każdego zwierzęcia jest ważnym kluczem do sprawdzenia, w jaki sposób przystosowało się do środowiska, w którym żyje i jak przyczynia się do jego równowagi.

To drugi co do wielkości rząd ssaków, ustępujący jedynie gryzoniom.

Nietoperze żywiące się nektarem

Nietoperze te żywią się nektarem z kwiatów, które otwierają się w nocy. Aby dostać się do soczystego płynu, który daje im życie, wykształciły ostro ukształtowaną głowę i długi język z wypustkami na czubku. Są one wspaniałymi zapylaczami i w tym ekosystemowym zadaniu dorównują owadom i ptakom dziennym.

W rzeczywistości niektóre z tych tropikalnych kwiatów mają dzwoneczek specjalnie zaprojektowany, aby zwracać echo nietoperzy i ułatwiać im ich odnalezienie.

Kiedy chiroptera wbija głowę, aby dotrzeć do nektaru, wypełnia ją pyłkiem i umieszcza na następnym kwiecie. Bez wątpienia jest to wyraźny przykład symbiozy, ponieważ obie strony triumfują.

Mięsożerny nietoperz

Siedlisko tych nietoperzy rozciąga się od południowego Meksyku, przez Peru i Ekwador, po środkową i północną Brazylię, Surinam, Gujanę, Wenezuelę i wyspę Trynidad.

Do tej grupy należy największy chiroptera w Nowym Świecie, widmowiec wielki (Vampyrum spectrum), który z otwartymi skrzydłami osiąga rozpiętość prawie jednego metra.

Spośród wszystkich gatunków nietoperzy, odmiana mięsożernych tworzy najmniejsze grupy. Żywią się one płazami, gadami, małymi ptakami i ssakami, na które polują nocą, wykorzystując niesamowitą niewidzialność ich lotu.

Nietoperze owocożerne

Nietoperze owocożerne są bardziej uzależnione od wzroku i węchu w poszukiwaniu pożywienia, ponieważ w ciągu dnia również poza swoje kryjówki. Gdy znajdą kawałek owocu, który im się spodoba, podnoszą go ustami i przenoszą na inną grzędę, gdzie go konsumują.

Przykładem tej grupy jest Artibeus jamaicensis, czyli jamajski nietoperz owocożerny. W nocy może przelecieć od 10 do 15 kilometrów w poszukiwaniu drzew do jedzenia. Natomiast w przypadku ich braku, będzie szukał pyłku i małych owadów jako możliwych źródeł energii.

Nietoperz owadożerny

To najbardziej prymitywna forma karmienia Chiropteranów. Owadożerne nietoperze latają nocą w poszukiwaniu owadów do jedzenia za pomocą echolokacji. Inaczej mówiąc – wykorzystując fale dźwiękowe emitowane przez usta lub nos. Inni wolą siedzieć na grzędach, wsłuchując się w poruszające się wokół nich bezkręgowce, czekając, by ich zaskoczyć.

Niektóre gatunki gnieżdżą się setkami w jaskiniach lub schronieniach, a inne hibernują, jeśli sprzyja temu klimat.

Doskonale zwalczają szkodniki owadzie w swoich siedliskach. Niestety, podobnie jak pasożyty hematofagiczne, mogą one również przenosić choroby, takie jak wścieklizna, poprzez owady, którymi się żywią.

Nietoperze hematofagiczne

Nietoperze to inspirujące legendy żywiące się krwią. Mają krótki, stożkowaty pysk, długie skrzydła, którymi owijają się, aby utrzymać ciepło podczas snu, oraz drobne, ostre zęby do przebijania skóry. Są one również nazywane “nietoperzami wampirzymi”.

Po znalezieniu żywiciela, ssaki te mogą na nim wylądować lub podejść z ziemi (są dość zwinne). Dzięki promieniowaniu podczerwonemu mają zdolność wykrywania miejsc, w których krew przepływa blisko skóry. Jeśli w danym miejscu znajdują się włosy, nietoperz przecina je kłami, a następnie wykonuje nacięcie, aby uzyskać dostęp do krwi.

Ślina tych nietoperzy zawiera substancje przeciwzakrzepowe, które zapobiegają zwężeniu naczyń krwionośnych w pobliżu rany. W ten sposób krew wypływa z rany, a one mogą ją sobie chłeptać do woli.

Każdy nietoperz wampir, niezależnie od gatunku, potrzebuje około 2 łyżek krwi dziennie, aby przeżyć. To około 60% masy ciała.

Mieszkańcy nocy spowici są zasłoną tajemnicy, która podsyca najbardziej nowatorskie koszmary. Jednak w świetle ciekawości, rodzaje nietoperzy i innych zwierząt są, poza koniecznością, istotami, które mówią nam, jak piękne może być także życie w całkowitej ciemności.