Czy grzechotniki używają łusek do przechowywania wody?

Czy kiedykolwiek zastanowiłeś się, co robią węże, aby przetrwać w regionach, w których brakuje wody? Czy mogą mieć system do przechowywania tego niezbędnego płynu w swoich ciałach? Cóż, odpowiedź brzmi: tak. Grzechotniki wykorzystują swoje łuski do przechowywania wody i przetrwania w niegościnnym środowisku.

Poniżej przyjrzymy się bliżej temu interesującemu zagadnieniu. Jednak zanim to zrobimy, omówimy kilka ogólnych aspektów.

Klasyfikacja grzechotników

Przede wszystkim ważne jest, aby odróżnić węże, kobry i żmije. Ludzie mają tendencję do używania tych terminów zamiennie, ale są między nimi różnice.

Termin „węże” odnosi się do podrzędu gadów (zauropsydów). Dlatego kiedy mówimy o wężach, mamy na myśli cały podrząd. W tym podrzędzie znajdujemy zarówno kobry, jak i żmije.

Grzechotniki należą do rodziny żmij z podrzędu węży. W tym przypadku grzechotniki należą do rodzaju Crotalus i są jadowitymi wężami.

Czym charakteryzują się grzechotniki?

Rodzaj Crotalus obejmuje łącznie 32 znane gatunki, w tym liczne podgatunki. Z tego powodu wszystkie gatunki mają typową trójkątną głowę i grzechotki znajdujące się na końcach ogonów.

Inne cechy fizyczne tego gatunku to oczy z pionowymi źrenicami, cofającymi się kłami w kształcie rurek i szerokim tułowiem. Jeśli chodzi o grzechotki w ogonach, węże mogą je złamać lub zgubić, a młode węże ich nie mają.

W ramach tego gatunku każdy gatunek posiada określone wzory, które są unikalne dla jego skóry. Wśród wariacji kolorystycznych znajdziemy brązy, szarości i czerń, a także kolor kremowy, żółty i oliwkowy.

Wśród charakterystycznych wzorów tego typu węży znajdziemy paski, cętki i kształty rombu. Jednak niektóre gatunki nie mają charakterystycznego wzoru.

Rozmieszczenie i dieta

Grzechotniki to zwierzęta zmiennocieplne, które zapadają w brumację, podczas zimnych miesięcy w roku. Jest to stan uśpienia podobny do hibernacji.

Kiedy nadchodzą cieplejsze temperatury, w okolicach kwietnia, wychodzą z hibernacji. Jednak pozostają blisko swojej legowiska przez kilka dni po wyjściu.

W okresie brumacji kryją się w pęknięciach skalnych półek. Wiosną i latem węże te migrują w kierunku siedlisk bogatych w źródła pożywienia.

Grzechotniki to zwierzęta nocne, które polują na różne zdobycze, którymi są zazwyczaj małe gryzonie. Po połknięciu ofiary pozostają ukryte i nieaktywne na czas trawienia.

Węże te żyją na różnych obszarach, zaczynając od poziomu morza i przenosząc się do regionów górskich na wysokości około 3000 kilometrów. Inne gatunki żyją na obszarach pustynnych, w zależności od rodzaju węża.

Grzechotniki są znane jako najbardziej jadowite węże w Ameryce Północnej. Jednak są inne powody, dla których te zwierzęta są tak interesujące, poza ich silnym jadem.

Jak grzechotniki wykorzystują swoje łuski do przechowywania wody?

Niektóre z grzechotników żyjących w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych zachowują się w niezwykły sposób. Tak jest w przypadku grzechotnika teksaskiego (Crotalus atrox), który ma na łuskach charakterystyczny wzór rombu.

Grzechotnik teksaski żyje w południowo-wschodnim regionie Stanów Zjednoczonych i ma wyjątkową technikę przetrwania w tym suchym klimacie. Te grzechotniki wykorzystują swoje łuski do przechowywania wody i w tym celu zmieniają pozycję swoich ciał.

Aby zmagazynować wodę w swoich ciałach, spłaszczają część grzbietowo-brzuszną swojego ciała, tworząc zwiniętą szpulę. To pozwala im zebrać jak najwięcej wody, niezależnie od jej stanu fizycznego (śnieg czy deszcz).

Innymi słowy, mogą pobierać wodę zarówno ze śniegu, jak i deszczu.

Gdy gromadzą krople wody, ich łuski grzbietowe łączą się, umożliwiając wężom picie jej. Dlatego ciało tych węży ma specyficzną konstrukcję, która pozwala im na magazynowanie wody w ten sposób. Niesamowite, prawda?

Jak naukowcy odkryli, że grzechotniki używają swoich łusek do przechowywania wody?

Grupa naukowców przeprowadziła badania nad grzechotnikiem teksaskim. Skupili się w swoich badaniach na roli łusek grzbietowych w pobieraniu wody.

Aby określić, jak działa ta metoda zbierania, naukowcy wykorzystali mikroskopię elektroniczną. To pozwoliło im zaobserwować, jak woda wpływa na skórę tych zwierząt.

Byli w stanie zaobserwować obecność sieci lub labiryntu na grzbietach tych węży. Naukowcy potwierdzili również tę cechę u dwóch innych gatunków z tej samej rodziny. Są to lancetogłów pustynny (Lampropeltis splendid) i wąż byczy (Pituophis catenifer).

Naukowcy zbadali również zachowanie tych dwóch węży w odniesieniu do gromadzenia się deszczu i odkryli, że jest ono inne. Tylko niektóre gatunki grzechotników wykazują takie zachowanie, aby przetrwać w gorącym i suchym środowisku.

Jednak inne węże żyjące na pustyni opracowały własne techniki. Techniki te pozwalają im pozostać nawodnionymi w suchym klimacie, takim jak pustynia.

Rozwój tej metody magazynowania wody jest wielką naturalną strategią . Dzięki temu węże te mogą prosperować w tak skomplikowanych regionach jak pustynie.