W jaki sposób meduzy uwalniają jad?

Jeśli odwiedziłeś wybrzeże Morza Śródziemnego, z pewnością byłeś świadkiem – lub ucierpiałeś – z powodu ukąszenia przez zwierzę morskie. Czy zastanawiałeś się kiedyś, w jaki sposób meduzy uwalniają jad? Fizjologiczny mechanizm tego zdarzenia jest bardziej interesujący niż mogłoby się wydawać.

Jeśli jesteś w trakcie czytania, jesteś prawdopodobnie zainteresowany tym pytaniem. Nie przegap dalszej części artykułu.

Toksyny meduz

Meduzy żyją na Ziemi od ponad 600 milionów lat, częściowo dlatego, że nie musiały się zbytnio przystosowywać. Ich prymitywny układ nerwowy i prostota anatomiczna pozwalają im na niemal bierną egzystencję.

Pozwalają im się unosić dzięki prądom morskim, a ich pożywienie zwykle przypadkowo wpada w ich macki.

Jednak złożoność tych stworzeń polega na ich metodzie obrony i polowania: jadzie. Mimo że wyodrębnienie jadu z meduz jest trudne, na przestrzeni lat udało się zidentyfikować pewne powszechne toksyny wytwarzane przez te bezkręgowce. Niektóre z nich są następujące:

• Hipnocina: ta neurotoksyna powoduje senność, paraliż mięśni i zatrzymanie oddechu. Posiada również właściwości znieczulające
• Thalassina: ta toksyna jest jedną z najczęstszych, jakie występują. Wywołuje znaną już pokrzywkę, ale w większych dawkach powoduje paraliż mięśni, a nawet śmierć.
• Congestina: wpływa na układ pokarmowy powodując częste wymioty, biegunkę i silne bóle brzucha, a nawet problemy z oddychaniem i spadek ciśnienia krwi.

Teraz, gdy już wiesz, jakie substancje znajdują się w jadzie, nadszedł czas, aby dowiedzieć się, w jaki sposób meduzy uwalniają jad. Jak wszystkie zwierzęta, jakkolwiek proste by się nie wydawały, zawsze mają jakiś mechanizm, którego specyfika jest wspaniała do zgłębienia.

Jak meduza uwalnia truciznę?

W jaki sposób tak proste i prymitywne zwierzę przetrwa w morzach zamieszkałych przez drapieżniki? Kluczem do jej ewolucyjnego sukcesu jest mechanizm obronny, a jednocześnie polowanie. Egzocytoza – uwalnianie komórek na zewnątrz – jest główną bronią i pułapką meduz.

Stułbie, rodzina ukwiałów, koralowców i meduz, mają rodzaj komórki czuciowej zwanej parzydełkiem. Abyś mógł sobie wyobrazić, komórki te przypominają małe dmuchawki.

Posiadają kilka cytoplazmatycznych organelli zwanych gnidami, z kapsułką jadową przymocowaną do włókna, która wystrzeliwuje w momencie zetknięcia z powierzchnią meduzy.

Tak więc, gdy ofiara lub drapieżnik natrafi na powierzchnię lub macki meduzy, parzydełka wystrzeliwują, wbijając się mikroskopijnie w skórę ofiary, aby zaszczepić jad do krwiobiegu. Po wypuszczeniu parzydełek, komórka jest ponownie wchłaniana i zastępowana przez inny.

Wystarczy 3 milisekundy, aby parzydełko wyrzuciło jad w kontakcie z ektodermą – najbardziej zewnętrzną częścią – meduzy. Jest to jeden z najszybszych znanych dotychczas procesów egzocytozy.

Niektóre meduzy mogą zawierać do 10 różnych rodzajów toksyn. Jednak ich potencjał uszkodzenia organizmu będzie zależał nie tylko od siły działania toksyny, ale także od ilości zaszczepionego jadu w stosunku do wielkości ciała.

Co zrobić w obliczu wysypki meduzy?

Niektóre meduzy śródziemnomorskie, takie jak Pelagia noctiluca, Rhizostoma pulmo lub Carybdea marsupialis, są klasyfikowane jako gatunki o średnio wysokiej toksyczności.

Ogólnie rzecz biorąc, jeśli unikasz pływania w morzu, gdy zbliżają się do wybrzeża, nie powinno być problemu, ale czasami trafi się przypadkowo jakiś samotny okaz.

Ponieważ parzydełko przechodzi przez skórę, pierwszą rzeczą, którą należy wiedzieć, jest to, że nie należy drapać swędzącej części skóry: w ten sposób parzydło, które przykleiło się do skóry, dostanie się również do krwiobiegu. Najważniejsze jest oczyszczenie miejsca dużą ilością wody morskiej i udanie się do punktu pomocy.

Nie należy również wcierać piasku w to miejsce ani drapać go w żaden inny sposób, ponieważ daje to taki sam efekt.