Co jedzą ośmiornice?

Te głowonogi słyną z wielu cech: ich 8 mózgów, 3 serca i niesamowita inteligencja to tylko niektóre z nich. Dieta ośmiornic to kolejny temat do badań, nie tylko ze względu na to, co jedzą ośmiornice, ale także z powodu ich niesamowitych technik łowieckich. Jeśli kiedykolwiek zastanawiałeś się, co jedzą ośmiornice, oto wszystkie odpowiedzi, których potrzebujesz.

Te drapieżniki oceaniczne są jednymi z najbardziej zręcznych i przebiegłych, jakie kiedykolwiek spotkasz, więc nie przestawaj czytać.

Czym są ośmiornice?

Przed zbadaniem wyborów żywieniowych tych zwierząt konieczne jest ujęcie ich z taksonomicznego punktu widzenia. Termin „ośmiornica” odnosi się do wszystkich bezkręgowców należących do rzędu Octopoda, zaliczanych z kolei do klasy głowonogów i do gromady mięczaków. Istnieje około 300 gatunków, które spełniają ten wymóg.

Podobnie jak inne głowonogi, wszystkie ośmiornice wykazują symetrię dwustronną (ciało podzielone jest w jednej płaszczyźnie strzałkowej) i dodatkowo mają 8 niezależnych ramion (stąd nazwa rzędu). Tkanki tych bezkręgowców są bardzo plastyczne, co pozwala im wnikać w ukryte miejsca niedostępne gołym okiem.

Ponadto ośmiornice są również znane ze swojej zdolności do zmiany koloru.

Dieta ośmiornic

Dieta ośmiornicy jest ściśle mięsożerna, więc żywi się tylko innymi zwierzętami. Rodzaje zdobyczy, które składają się na dietę tych głowonogów, będą różne w zależności od gatunku i siedliska, ale można znaleźć 2 wyraźne trendy:

• Ośmiornice rybożerne: gatunki, które polują na ryby w celu zdobycia pożywienia, zwykle poruszają się w płytkich wodach (pelagicznych). Są to ośmiornice o dużej umiejętności pływania i manewrowania w wodzie.
• Ośmiornice żywiące się skorupiakami: te głowonogi żywiące się głównie skorupiakami zwykle zamieszkują obszary bentosowe, czyli należące do dna morskiego. Są specjalistami od kamuflażu i mają tendencję do ukrywania się w zakamarkach skał (lub pod piaskiem).

Post samiczy

Samice ośmiornicy są najbardziej poświęcającymi się matkami w świecie zwierząt. Niektóre z nich, jak np. te z ośmiornicy olbrzymiej (Enteroctopus dofleini), mogą obyć się bez jedzenia przez 10 miesięcy, kiedy to chronią i opiekują się swoimi jajami.

Do czasu wyklucia się jaj, samica jest tak wyczerpana, że w większości przypadków umiera. Młode, niezdolne do polowania po urodzeniu i pozbawione opieki rodzicielskiej, zwykle żywią się planktonem na powierzchni wody, dopóki nie osiągną odpowiednich rozmiarów, by szukać swoich ofiar.

Co jedzą ośmiornice innych gatunków?

Żerowanie ośmiornic, jak zostało powiedziane na początku, zależy od zasobów dostępnych w ich siedlisku i gatunku. W nawiązaniu do powyższej klasyfikacji, oto kilka przykładów ofiar zjadanych przez ośmiornice:

• Ośmiornice otwarte i pelagiczne : Żywią się głównie skorupiakami, ślimakami, małżami, rybami i sporadycznie innymi mniejszymi głowonogami.
• Ośmiornice z gatunków bentosowych : te ośmiornice zwykle poruszają się po skałach dna morskiego i szukają pożywienia między szczelinami.

Jak polują ośmiornice?

Najlepszą bronią ośmiornicy do polowania, oprócz jej ogromnej inteligencji, jest jej zdolność mimetyzmu. Dzięki chromatoforom w skórze, bezkręgowce te mogą dowolnie zmieniać kolor i wtapiać się w powierzchnię, po której stąpają. Co więcej, niektóre z nich naśladują fakturę skał, w których się kamuflują dzięki dużej elastyczności ich ciał.

Ośmiornice to zwierzęta zwinne i są gotowe do polowania. Każda z przyssawek na jego mackach może poruszać się indywidualnie, a kończyny nigdy się nie plączą, dzięki temu, że każda z nich ma swój własny rdzeń neuronalny – autonomiczny “mózg”, że tak powiem.

Kiedy te bezkręgowce chwytają zdobycz, owijając ją wokół mackami, szybko biorą ją do jamy gębowej które mają zrogowaciały dziób). Ta struktura jest w stanie rozbić skorupy mięczaków, na które poluje ośmiornica, za pomocą cefalotoksyn obecnych w jej ślinie. Toksyny są odpowiedzialne za rozpuszczanie twardego materiału ofiary.

Niektóre gatunki ośmiornic machają jedną ze swoich macek jako przynętę, aby zwabić swoją ofiarę, podczas gdy one czekają w kamuflażu.

Inną ciekawą techniką polowania jest technika łowiecka ośmiornic należących do rodzaju Stauroteuthis. Zwierzęta te, zamieszkujące dno morskie, mają w swoich przyssawkach fotofory, które wytwarzają światło, co pozwala im przyciągać ofiary w ciemności.

Trawienie ośmiornic

Ośmiornice potrzebują układu pokarmowego wyspecjalizowanego w trawieniu białka zwierzęcego, ponieważ ten makroskładnik odżywczy dostarcza im energii oraz zdolności do regeneracji i odnowy tkanek. Trawienie ośmiornic ma dwie różne fazy, które można zobaczyć poniżej.

Faza zewnątrzkomórkowa

W tej pierwszej fazie pokarm jest przetwarzany przez cały przewód pokarmowy. Dziób i radula rozdrabniają pokarm, który ośmiornica zdobyła dzięki swoim potężnym mięśniom i wspomnianej już cefalotoksynie. Z drugiej strony, gruczoły ślinowe wydzielają enzymy, które inicjują wstępne trawienie pokarmu.

Faza wewnątrzkomórkowa

Ten wstępnie strawiony pokarm trafia do żołądka przez przełyk. To właśnie w żołądku trwa degradacja pokarmu w celu oddzielenia składników odżywczych od innych cząsteczek, które nie są przydatne dla ośmiornicy.

Ośmiornice mają jeszcze jedną jamę do przetwarzania pokarmu: gruczoł trawienny. Tutaj wchłaniane są składniki odżywcze, a niestrawione substancje są transportowane przez jelita i wydalane w postaci granulek kałowych.

Jak widać, dieta ośmiornic jest bardziej złożona niż mogłoby się wydawać na początku. Ogólnie rzecz biorąc, wszystkie badania nad tymi zwierzętami są ciekawe i dziwaczne. Od ich inteligencji do ich zdolności łowieckich, te bezkręgowce mają niezliczoną ilość uderzających cech i nie pozostawiają nikogo obojętnym.