Afrykańska żaba szponiasta: siedlisko i cechy

Afrykańska żaba szponiasta (Xenopus laevis ) należy do grupy płazów bezogonowych z rodziny Pipidae, których przedstawiciele są znani jako platany szponiaste i są rozmieszczeni w całej Ameryce Południowej i Afryce Subsaharyjskiej. Jednak gatunek wprowadzono do Kalifornii, Chile, Anglii i Hiszpanii.

W niektórych z tych krajów jest uważany za gatunek inwazyjny i szkodnik atakujący lokalną faunę. Co ciekawe, ta żaba może być również trzymana jako zwierzę domowe, jeśli spełnione są jej specyficzne potrzeby (i jeśli jest to legalne w twoim kraju). Poniżej znajdziesz najistotniejsze informacje o tym płazach.

Siedlisko afrykańskiej żaby szponiastej

Jak sama nazwa wskazuje, afrykańska żaba szponiasta występuje częściej na południowym wschodzie kontynentu afrykańskiego. To zwierzę woli żyć w ciepłych, stagnujących wodach trawiastych, które nie mają doskonałej roślinności, ale są pokryte zielonymi algami. Często docenia się również jej obecność w suchych lub półsuchych regionach, w których występują strumienie.

Gatunek ten jest w stanie tolerować różne wahania pH wody, ale obecność jonów metali jest dla niego toksyczna. Temperatury w ich naturalnym środowisku wahają się zazwyczaj między 15 a 26 stopni Celsjusza. Jest zwierzęciem całkowicie wodnym, gdyż opuszcza wodę tylko wtedy, gdy zmuszony jest do migracji do innego siedliska jeziornego, w którym panują wyżej wymienione warunki.

To jeden z nielicznych gatunków żab, które nigdy nie opuszczają wody.

Charakterystyka fizyczna

Jedną z najważniejszych osobliwości fizycznych tego płazów jest brak widocznego języka i uszu. Jej ciało jest spłaszczone, a głowa ma kształt trójkąta (i jest mniejsza niż reszta płaszczyzny ciała). Dodatkowo posiada dwoje małych oczek znajdujących się na czubku głowy i nie posiada powiek.

Ich przednie kończyny są małe i nie mają płetw, chociaż mają wydłużone palce, niezbędne do żywienia. Ich tylne nogi są duże, mają płetwy i po trzy wewnętrzne palce u każdej kończyny, z których wystają ich pazury lub paznokcie. Skóra tej żaby jest gładka i śliska, z oliwkowoszarymi lub brązowymi i szarymi plamami na grzbiecie.

Dolna część jej ciała jest biała z żółtawym odcieniem. Dodatkowo wzdłuż grzbietu przebiega boczna linia o charakterze sensorycznym. Wykazuje wyraźny dymorfizm płciowy: samce są mniejsze niż samice, mają od 5 do 6 centymetrów długości i ważą około 60 gramów.

Samce afrykańskiej żaby szponiastej nie mają worka głosowego, co jest cechą większości samców płazów. Z kolei samice ważą prawie 200 gramów (są znacznie większe), mają od 10 do 12 centymetrów długości i mają wyrostki kloakowe na końcu odwłoka.

Zachowanie afrykańskiej żaby szponiastej

Ten płaz jest dość nieaktywny i może żyć 15 lat na wolności i do 20 lat w niewoli. Jej starania o przetrwanie pory suchej są zauważalne, gdy wysychają stawy, w których zamieszkuje, ponieważ zmuszona jest kopać w mule, aby zakopać się w wilgotnym środowisku i nie umrzeć z powodu odwodnienia.

Ogólnie rzecz biorąc, ten płaz może przebywać do roku bez wykonywania innej czynności niż przenoszenie się do innych stawów. Jednak kiedy nadchodzą deszcze , wykorzystują swoje doskonałe umiejętności pływackie. W przeciwieństwie do innych żab, gatunek ten nie potrafi dobrze skakać, natomiast świetnie potrafi się czołgać.

Afrykańska żaba szponiasta ma dobrze rozwinięte płuca, którymi oddycha. Spędzając tak dużo czasu pod wodą, można by przypuszczać, że jego wymiana gazowa jest głównie skórna, ale w rzeczywistości ucieka się do tego typu oddychania w mniejszym stopniu.

Aby oddychać, afrykańska żaba szponiasta oddycha przy powierzchni wody.

Odżywianie afrykańskiej żaby szponiastej

Afrykańska żaba szponiasta żywi się żywymi, martwymi lub umierającymi stawonogami, a także padliną lub szczątkami organicznymi. Charakteryzuje się dużym apetytem, dlatego na ogół atakuje każdego małego owada lub kręgowca, którego spotka na swojej drodze. Dzięki zmysłowi węchu, wrażliwym palcom i systemowi bocznych linii może z łatwością zlokalizować pożywienie.

W niewoli ten płaz żywi się małymi rybami, owadami, robakami i żywymi lub suszonymi krewetkami solankowymi.

Te boczne linie wykrywają wibracje w wodzie i są analogiczne do systemu, który posiada większość ryb. Ponadto żaba korzysta z pompy hiobranchialnej, która zasysa jedzenie do jamy gębowej. Pazury na tylnych łapach pomagają jej rozrywać pokarm na mniejsze kawałki, a przednie palce są przydatne do odpychania zdobyczy.

Kijanki natomiast żywią się materią organiczną występującą na dnie morskim. Ich dieta zmienia się wraz z metamorfozą, chociaż w żadnym momencie nie opuszczają wody.

Reprodukcja afrykańskiej żaby szponiastej

Afrykańska żaba szponiasta zazwyczaj osiąga dojrzałość płciową w wieku 10-12 miesięcy. Do godów może dojść o każdej porze roku. Choć najczęściej odbywają się one wiosną i mogą mieć miejsce nawet 4 razy w roku. W nocy samce skrzeczą, aby przyciągnąć samice.

Chociaż samiec nie posiada woreczka głosowego, szybko kurczy wewnętrzne mięśnie krtani, aby wydać sygnał godowy z długimi i krótkimi trylami. Gdy samica usłyszy dźwięk, wykonuje odgłos akceptacji podobny do odgłosu uderzenia lub wykonuje odrzut z powolnym tykającym tonem.

Rozmnażanie tego gatunku należy do najrzadszych na świecie, ponieważ samica rzadko reaguje na wołanie samców. Podobnie ich uścisk godowy lub ampleksus ma miejsce w miednicy, podczas gdy u większości żab jest on pachowy.

Afrykańska żaba szponiasta uwalnia setki lepkich jaj podczas godów, które trwają od 3 do 4 godzin. Jaja te zwykle przylegają do roślin lub jakiejkolwiek powierzchni aż do pojawienia się kijanek po 7 tygodniach. Metamorfozę przechodzą po zmiennym czasie w małe żabki, które pochłaniają swoje ogony, aby utrzymać swoje potrzeby żywieniowe przez 4 do 5 dni.

Stan ochrony

Według Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN) stan ochrony żaby szponiastej to „najmniejszej troski (LC)”. Ponadto w wielu krajach uznaje się ją za gatunek inwazyjny. Żaby szponiaste wykorzystywano w badaniach segmentacji zarodków na całym świecie (zwłaszcza w testach ciążowych u ludzi), a niektóre osobniki w końcu uciekły.

Co ciekawe, gatunek Xenopus laevis był pierwszym kręgowcem sklonowanym w laboratorium. Niestety, w latach 40. XX wieku wypuszczono je na wolność w kilku krajach z powodu złych praktyk, powodując wypieranie rodzimych gatunków. Z tego powodu wprowadzanie żaby szponiastej, lub handel jest zabroniony w takich regionach jak Hiszpania.

Jak widać, afrykańska żaba szponiasta to wyjątkowe zwierzę, ale zagraża przetrwaniu innych gatunków zwierząt, jeśli wprowadzi się ją do obcych ekosystemów. Dlatego musisz poinformować władze środowiskowe swojego kraju, jeśli chcesz mieć go jako zwierzę domowe lub jeśli znajdziesz okaz wypuszczony na wolność.