5 ciekawych faktów o pszczołach olbrzymich

Napisane i zweryfikowane przez biologa Georgelin Espinoza Medina

Ostatnia aktualizacja: 28 lutego, 2023

Nazwę pszczoła nadaje się owadom, które są bardzo popularne na całym świecie ze względu na ich ciężką pracę jako zapylacze. Są spokrewnione z mrówkami i osami, należą do grupy Hymenoptera. Czy chcesz odkryć kilka ciekawostek o pszczołach olbrzymich? Gatunek tego taksonu, który ma bardzo interesujące życie.

Znane są również pod wspólną nazwą azjatyckie duże pszczoły lub olbrzymie pszczoły miodne, a naukowo jako Apis dorsata. Obecnie są one powszechnie badanymi owadami dzięki swoim pomysłowym strategiom obronnym przed drapieżnikami. W tym artykule przedstawiamy 5 niesamowitych aspektów ich życia, a także niektóre z ich cech charakterystycznych. Nie przegapcie tego!

Charakterystyka pszczół olbrzymich

Jak sama nazwa wskazuje, pszczoły olbrzymie są dość duże w porównaniu z europejskimi pszczołami miodnymi (Apis mellifera), które przypominają z wyglądu. W szczególności są dwukrotnie większe od europejskich pszczół miodnych. Robotnice osiągają długość do 3 cm, a pozostali członkowie kolonii, królowa i trutnie, są nieco większych rozmiarów.

Pszczoły te są owadami eusocjalnymi, a w ich koloniach występują różne typy lub kasty osobników. Są to: królowa, kilka samców lub trutni i wiele robotnic. Każdy z nich ma charakterystyczny wygląd i rolę.

Oprócz długości, innym aspektem wyróżniającym te owady jest gniazdo lub grzebień. Duża i odsłonięta konstrukcja, ponieważ jest zawieszona na drzewach, gałęziach lub klifach, bez żadnej ochrony poza zasłoną olbrzymich pszczół, które mogą składać się nawet ze 100 000 robotnic.

Ciekawostki o olbrzymich pszczołach

Ponieważ ich gniazda są wystawione na działanie powietrza, pszczoły mają różne rodzaje strategii obronnych, niektóre z nich są całkiem interesujące. Przyjrzyjmy się pięciu z tych aspektów w poniższych faktach o pszczołach olbrzymich.

1. Pszczoły olbrzymie wykonują ruchy przypominające fale w obronie swojego gniazda

Podobnie jak kibice na stadionie podczas meczu sportowego, pszczoły olbrzymie wykonują zsynchronizowane ruchy przypominające fale. Zachowanie to nazywa się migotaniem, ponieważ jest wizualizowane jako błyszczący błysk lub migotanie.

Migotanie ma miejsce, gdy pszczoły obracają odwłok w skoordynowany i szybki sposób. Zaczyna się w dowolnym miejscu na zasłonie gniazda i rozprzestrzenia się na resztę struktury. Indywidualna odpowiedź, która staje się zbiorową. Wszystko po to, by odstraszyć drapieżniki zbliżające się do gniazda.

2. Jasność jest najsilniejsza na tle ciemnych obiektów i jasnego tła

Zachowanie jasności intryguje naukowców i badają ją od kilku lat. Ostatnie badania (2022), opublikowane w Journal of Experimental Biology, przyniosły nowe wnioski: jasność jest silniejsza dla ciemnych bodźców wzrokowych w przeciwieństwie do jasnego tła.

Badacze użyli okrągłych kartonowych figur różnej wielkości, w różnych odcieniach i kontrastach. Z jednej strony, czarne obiekty na jasnym tle. Z drugiej strony – odwrotny wzór, czyli jasne elementy na ciemnym tle. Reakcja na jasność wystąpiła tylko w pierwszym przypadku i nie zmniejsza się po wielokrotnej ekspozycji na bodziec.

3. Zachowanie jasności nie występuje w przypadku małych bodźców wzrokowych

W powyższym badaniu małe kawałki tektury (o średnicy 4 cm) nie wywołały reakcji brokatowej u pszczół azjatyckich. W związku z tym szacuje się, że istnieje minimalny próg dla wystąpienia obronnych zachowań społecznych.

4. Blask jest wyspecjalizowaną reakcją na szerszenie

Najwyraźniej nie występuje w przypadku zagrożeń, takich jak ptaki. To zachowanie obronne sugeruje, że jest to wyspecjalizowana strategia obronna przed jednym z głównych wrogów pszczół, szerszeniami.

Co więcej, badania przeprowadzone na Uniwersytecie w Grazu i opublikowane w czasopiśmie Plos One w 2008 roku ocenił interakcję między tymi pszczołami a szerszeniami (Vespa sp.). Prędkość i bliskość lotu tych drapieżników jest odpowiedzialna za modulowanie siły i szybkości reakcji obronnej.

5. Pszczoły olbrzymie są najbardziej obronne

Wśród różnych gatunków pszczół miodnych ten gatunek jest najbardziej obronny i niebezpieczny w Azji Południowo-Wschodniej. Dzieje się tak dlatego, że nie waha się zaatakować swoim potężnym jadowitym żądłem, które wywołuje bardzo bolesny ból. W szczególności reagują w ten agresywny sposób na duże zagrożenia, takie jak ptaki czy ssaki, które atakują w grupach, a swojej agresji towarzyszą brzęczenie i gryzienie.

Na tym kończymy 5 ciekawostek o pszczołach olbrzymich (Apis dorsata). Te duże owady tworzą wybrzuszone i pozornie niezabezpieczone gniazda, ponieważ są odkryte. Jednak pszczoły rozwijają zadziwiające strategie obronne, takie jak reakcja na migotanie, o której wiele jeszcze nie wiadomo.