Gorączka Zachodniego Nilu u koni: objawy i profilaktyka

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Napisany przez Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Ostatnia aktualizacja: 22 grudnia, 2022

Gorączka Zachodniego Nilu u koni jest wywoływana przez wirusa i przenoszona przez ukąszenie niektórych komarów. Choroba ta jest charakterystyczna dla ptaków, choć mogą się nią zarazić także ludzie i konie. Większość dotkniętych chorobą osób będzie wykazywać łagodne objawy, ale u niektórych może rozwinąć się poważny i zagrażający życiu obraz kliniczny.

Choroba nie może być przenoszona bezpośrednio, ponieważ wymaga owada, który pełni rolę nosiciela (komara). Ponieważ przenoszenie choroby zależy od tego wektora, liczba przypadków gorączki Zachodniego Nilu wzrasta w najgorętszych miesiącach roku. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, jak ta choroba wpływa na konie.

Co to jest gorączka Zachodniego Nilu?

Gorączka Zachodniego Nilu to infekcja wirusowa przenoszona przez komary Culex i Aedes. Naturalnymi nosicielami choroby są dzikie ptaki, ale ludzie, konie, osły i muły mogą się nią zarazić przypadkowo. W rzeczywistości każdy ssak jest podatny na zakażenie, ale większość z nich jest w stanie zwalczyć je bez problemu.

Według The Center for Food Security & Public Health na Uniwersytecie w Iowa, 80% zarażonych ludzi nie ma żadnych objawów, a tylko 1% wykazuje poważne objawy. Odnotowano przypadki zachorowań u aligatorów i koniowatych, a także u różnych ptaków dzikich i domowych. Wirus ten występuje niemal na całym świecie i ma wiele różnych szczepów.

Mechanizm zarażania

Gorączka Zachodniego Nilu jest naturalnie utrzymywana wśród ptaków i komarów. Ta interakcja zachodzi przez cały rok i zwiększa populację ptaków zarażonych chorobą. Dzięki temu powstaje rodzaj rezerwuaru, który pozwala wirusowi przetrwać przez długi czas

Problem pojawia się, gdy komar zdolny do żerowania na ssakach i ptakach zostaje zarażony przez kontakt z chorym osobnikiem. W związku z tym istnieje duże prawdopodobieństwo, że owad przeniesie chorobę na zwierzęta inne niż naturalny żywiciel. W tym czasie pojawiają się przypadkowe infekcje u ludzi i koni.

Objawy choroby

U większości koniowatych choroba przebiega bezobjawowo. Jednak śmiertelność wynosi blisko 40%, więc objawy mogą wskazywać na ciężki przypadek. Od momentu ukąszenia przez komara objawy ostrzegawcze pojawiają się od 3 do 15 dni później. Do najczęstszych należą:

• Anoreksja.
• Depresja.
• Ataksja (trudności z koordynacją ruchów).
• Słabość podczas ruchu.
• Paraliż jednej lub kilku kończyn.
• Zgrzytanie zębami.
• Ciężki obrzęk twarzy.
• Dezorientacja.
• Drgawki
• Chód okrężny.
• Drżenie mięśni pyska i szyi.
• Trudności w połykaniu.
• Senność.
• Okresy nadpobudliwości.

Oprócz powyższych, konie stają się również podatne na wtórne infekcje. Są to główne przyczyny spontanicznej śmierci zwierząt. W niektórych sytuacjach muszą być nawet zabici z powodów humanitarnych.

Co jest patogenem?

Wirus wywołujący gorączkę Zachodniego Nilu należy do rodzaju Flavivirus, który jest zgrupowany w rodzinie Flaviviridae. Wirus ten należy do tej samej grupy co wirusy dengi, Zika, żółtej gorączki i japońskiego zapalenia mózgu. Większość z nich charakteryzuje się tym, że są przenoszone wyłącznie przez stawonogi (wektory).

Patogen ten został po raz pierwszy wyizolowany w Ugandzie w 1973 roku, ale do Ameryki został przywieziony w 1999 roku. Epidemia choroby stała się krytyczna i rozprzestrzeniła się na kolejne kraje, co doprowadziło do pojawienia się kilku szczepów. Ponadto szlaki wędrówek ptaków przyczyniają się do dalszego rozprzestrzeniania się choroby.

Diagnoza

Diagnostyka zakażonych koni rozpoczyna się od analizy objawów. Zajęcie układu nerwowego powoduje wyraźne zmiany w zachowaniu, dlatego łatwo jest uzyskać informacje o obecności wirusa. Aby jednak postawić pełną diagnozę, konieczne jest zastosowanie testów klinicznych w celu wykrycia obecności procesu zakaźnego.

Istnieją 3 główne testy pozwalające wykryć obecność gorączki Zachodniego Nilu u koni. Poniżej opisano każdy z tych testów:

• Pomiar stężenia przeciwciał (test ELISA): mierzy się obecność immunoglobuliny M (IgM). Gdy organizm przechodzi infekcję, cząsteczki te ulegają zwiększeniu.
• Analiza płynu mózgowo-rdzeniowego: wykonuje się oznaczenie liczby komórek jednojądrzastych. W procesach zakaźnych liczba tych komórek wzrasta.
• PCR-RT: reakcja łańcuchowa polimerazy umożliwia identyfikację obecności materiału genetycznego wirusa. Proces ten jest przeprowadzany na próbkach płynu mózgowo-rdzeniowego i jak dotąd jest najdokładniejszy.

Możliwe są również próby izolacji wirusa z próbek krwi lub płynu mózgowo-rdzeniowego. Pozwoliłoby to również w prosty i bezpośredni sposób potwierdzić diagnozę. Często jednak unika się tego zabiegu ze względu na środki bezpieczeństwa biologicznego, które są niezbędne do jego przeprowadzenia.

Leczenie

Leczenie polega na monitorowaniu stanu klinicznego koni. Obecnie nie ma konkretnego leku, który mógłby skutecznie wyleczyć tę chorobę. Leki przeciwbólowe, uspokajające i przeciwzapalne są głównymi zalecanymi lekami w leczeniu sytuacji.

Konie chore na gorączkę Zachodniego Nilu zaczynają wykazywać poprawę około 7 dni po wystąpieniu objawów. Większość z nich w pełni wyzdrowieje, ale od 10 do 20 % będzie miało powikłania, takie jak osłabienie kończyn, utrata siły fizycznej i zaburzenia behawioralne.

Szczepienia prewencyjne

Chociaż nie ma skutecznego leczenia gorączki Zachodniego Nilu, istnieją skuteczne szczepionki, które zmniejszają liczbę ciężkich przypadków u koni. Ta metoda zapobiegawcza opiera się na podaniu inaktywowanego szczepu wirusa, który umożliwia układowi odpornościowemu przygotowanie się do zakażenia.

Szczepionkę podaje się domięśniowo i wymaga podania dwóch dawek. Czas pomiędzy wstrzyknięciami wynosi od 3 do 6 tygodni. Jednak po ostatniej aplikacji należy odczekać co najmniej 6 tygodni, aby uodpornić konia. Szczepionkę należy powtarzać co roku tuż przed rozpoczęciem sezonu na komary.

Konie mogą mieć poważne powikłania w konsekwencji zachorowania na gorączkę Zachodniego Nilu. Z tego powodu profilaktyka za pomocą szczepień jest najlepszą opcją zapobiegania śmiertelnym przypadkom. Zwróć uwagę, że środki zapobiegawcze nie tylko pomagają zwierzętom, ale także zmniejszają ryzyko zarażenia opiekunów.