Znaczenie trzeciej powieki

Napisane i zweryfikowane przez weterynarza Érica Terrón González

Napisany przez Érica Terrón González

Ostatnia aktualizacja: 22 grudnia, 2022

Czy wiesz, że niektóre zwierzęta mają trzecią powiekę, aby chronić swój cenny wzrok? U wielu gatunków zwierząt posiadanie trzeciej powieki, zwanej również błoną migawkową, służy jako tarcza ochronna, która zapobiega uszkodzeniu oczu przez cząsteczki brudu lub inne czynniki.

Ponadto u niektórych zwierząt, takich jak ptaki, jest ona biaława lub przezroczysta, dzięki czemu mogą one przez nią widzieć. Trzecia powieka nie jest normalnie widoczna u zdrowego zwierzęcia, więc wykrycie jej gołym okiem może być oznaką choroby lub dyskomfortu. Może być również aktywowana w obliczu zagrożenia. Dowiedz się więcej o tej ciekawej strukturze w poniższym miejscu.

Czym dokładnie jest trzecia powieka?

Błona migawkowa lub trzecia powieka to fizjologiczna cecha charakterystyczna dla niektórych zwierząt. Jest to pomocnicza wstęga, znajdująca się pomiędzy rogówką a dolną powieką, która pełni dwie główne funkcje:

• Zamyka się, gdy trzeba chronić gałkę oczną.
• Nawilża oko poniżej głównych powiek bez konieczności utraty widoczności.

Charakteryzuje się półprzezroczystym kolorem i u zdrowych zwierząt z otwartymi oczami jest zazwyczaj niezauważalna. Zwykle pojawia się dopiero wtedy, gdy cząsteczka dostanie się do oka i zakłóci widoczność organizmu. U niektórych gatunków może jednak pojawić się podczas zanurzenia w wodzie, a u ptaków – podczas lotu.

Różnice między gatunkami

Nie pojawia się ona w ten sam sposób u wszystkich zwierząt. Niektóre gady i ptaki mają kompletne błony migawkowe. Jednak większość ssaków zachowuje tylko niewielki fragment błony w jednym z rogów oka.

Niektóre ssaki, takie jak wielbłąd czy niedźwiedź polarny, mają kompletną błonę migawkową. U wielbłąda struktura ta umożliwia nawigację w czasie silnych burz piaskowych, a u niedźwiedzia polarnego pozwala chronić oczy przed promieniowaniem.

Wiele gatunków ptaków porusza się z dużą prędkością, więc poruszające się powietrze szybko wysusza ich powierzchnię oka. Ptaki te mają trzecią powiekę, która utrzymuje wilgoć na powierzchni oka, a także chroni je przed cząsteczkami, które mogłyby uderzyć z dużą prędkością.

Funkcjonalna błona migawkowa występuje także u płazów i gadów. Czasami zakrywa powierzchnię oka, gdy zwierzę wychodzi z wody, a jej zadaniem jest utrzymywanie wilgoci w oku.

Aspekty anatomiczne trzeciej powieki

Trzecia powieka nie jest częścią skóry, jak zwykłe dwie powieki, ale jest położona głębiej, w kontakcie z okiem. Kiedy się porusza, czyni to między powierzchnią oka a pozostałymi dwiema powiekami i porusza się poziomo lub skośnie od części wewnętrznej do zewnętrznej.

Uważa się ją za fałd śluzówkowy, a nie fałd skórny. Czyli byłby częścią spojówki i jest zazwyczaj mniej lub bardziej przezroczysty lub półprzezroczysty.

Tylko niektóre ssaki mają prawdziwie funkcjonalną błonę migawkową, z dobrowolnym ruchem. Tak jest w przypadku niedźwiedzi polarnych, fok, lemurów i wielbłądów. Chociaż jej funkcja jest bardziej wykorzystywana przez inne gatunki zwierząt, takie jak ptaki, gady i płazy.

A do czego służy?

W przypadku urazu lub uderzenia w ten obszar oko chowa się za oczodołem i pojawia się trzecia powieka. Gdy niebezpieczeństwo minie, szybko wraca na swoje miejsce, co czasem utrudnia widzenie.

U innych zwierząt wodnych, takich jak rekiny i krokodyle, błona migotkowa służy jako soczewka ochronna. Dzięki temu pod wodą mogą skupić się na swoich ofiarach i uniknąć obrażeń podczas ataku.

Błona migawkowa chroni również oko przed promieniowaniem ultrafioletowym. Ta umiejętność jest niezbędna dla niektórych gatunków zwierząt, takich jak niedźwiedzie polarne, ponieważ w przeciwnym razie nie byłyby one w stanie przeciwdziałać ślepocie śnieżnej. Ślepota śnieżna jest spowodowana nadmierną ekspozycją na promienie ultrafioletowe, które ulegają wzmocnieniu, gdy odbijają się od arktycznego śniegu i lodu.

Inną zaletą jest to, że oczyszcza oko z zanieczyszczeń, które mogłyby je uszkodzić.

Czy ludzie mają błony migawkowe?

Naczelne zazwyczaj nie mają błon migawkowych. Jedynie lemury i lorysy mają w pełni rozwinięte błony migawkowe. Ludzie posiadają jedynie tak zwaną “fałd półksiężycowaty” w spojówce, ślad po tym, co wydawało się być możliwą trzecią powieką u przodków. Trzecia powieka zredukowana do minimum.

Czy trzecia powieka może powodować problemy u zwierząt domowych?

Jeśli błona migawkowa nie wraca na swoje miejsce po wykonaniu swojej funkcji, możemy mieć do czynienia z problemem zwanym wypadnięciem. Czasami konieczny jest zabieg chirurgiczny.

Niektóre zwierzęta mają problem wypadnięcia trzeciej powieki z powodu infekcji lub urazu. Jednak ten sam efekt mogą wywołać inne choroby, takie jak nowotwór, genetyka organizmu lub odwodnienie.

U psów i kotów ten problem jest znany jako wiśniowe oko, ponieważ wygląda jak czerwona masa zasłaniająca oko. Choć wygląda to na bezbolesne, zwierzęta te bardzo cierpią. Z tego powodu warto pilnie odwiedzić weterynarza.

Nawet jeśli widzimy, że nasz pupil nie odczuwa żadnych dolegliwości z powodu tego wypadnięcia, ważne jest, aby je leczyć, ponieważ może ono prowadzić do innych poważnych problemów, takich jak zapalenie spojówek czy suche oko. W rzeczywistości jest to jedno z najczęstszych schorzeń w okulistyce weterynaryjnej.

Jeszcze jedno przystosowanie do życia na wolności

Jak widzieliśmy, błona migawkowa jest niezwykle ważną strukturą dla wielu żywych istot. Czasami dziki świat jest tak oszałamiający i surowy, że zwierzęta nie mogą sobie pozwolić na zamknięcie oczu nawet w krytycznych sytuacjach. Dlatego szukają alternatywy, takiej jak trzecia powieka, by radzić sobie w środowisku.

Natura sprzyja rozwojowi wielu unikalnych i imponujących cech w królestwie zwierząt. Jednak u większości gatunków zachowywane są tylko te najbardziej przydatne i odpowiednie. Ponieważ błona naczyniowa chroni zmysł niezbędny do życia, taki jak wzrok, wiele organizmów nadal jej używa, a nawet jest ona niezbędna do ich rozwoju.