Ile rodzajów dinozaurów istniało?

Napisane i zweryfikowane przez biologa Miguel Mata Gallego

Ostatnia aktualizacja: 27 grudnia, 2022

Dinozaury to jedna z najpopularniejszych grup wymarłych zwierząt. Ich majestat, duże rozmiary i różnorodne kształty sprawiają, że choć nigdy nie żyliśmy z nimi, ludzie są zafascynowani tymi stworzeniami. Różne rodzaje dinozaurów są częścią zbiorowej wyobraźni do dziś.

Dinozaury pojawiły się w wielu filmach, serialach i książkach naszej kultury popularnej. Wielu z nas potrafi bez trudu rozpoznać triceratopsa, tyranozaura czy stegozaura. Ale czy wiemy, jakie rodzaje dinozaurów istniały, czym się od siebie różniły i w jakich epokach żyły? Na wszystkie te pytania i wiele innych odpowiemy w tym tekście.

Pochodzenie i ekspansja dinozaurów

Najwcześniejsze szczątki kopalne dinozaurów pochodzą sprzed około 230 milionów lat. To około 20 milionów lat po tym, jak permsko-triasowe masowe wymieranie unicestwiło 95% życia na Ziemi, w tym trylobity.

Kiedy dinozaury pojawiły się po raz pierwszy, nie były dominującymi zwierzętami lądowymi. Większość zasobów została zajęta przez różne rodzaje archozaurów i terapsydów, zwierząt spokrewnionych z dinozaurami, ale o innych cechach.

Jednak dinozaury stopniowo zyskiwały przewagę ewolucyjną: w okresie jurajskim były dominującymi kręgowcami lądowymi. Na początku swojego istnienia wszystkie kontynenty były zjednoczone w jednej masie lądowej zwanej Pangaea. W rezultacie fauna lądowa była mniej lub bardziej podobna do siebie, łącznie z dinozaurami.

Dryf kontynentalny zrobił swoje i stopniowo konfiguracja kontynentów stała się bardziej podobna do dzisiejszej. Doprowadziło to do ogromnego zróżnicowania typów dinozaurów, które istniały na Ziemi, jak zobaczymy poniżej.

2 wielkie typy dinozaurów

W XIX wieku odkrycie skamieniałości dużych dinozaurów otworzyło drzwi do minionych światów. Skamieniałości te były nie tylko impulsem dla teorii ewolucji, ale także okazją do odkrycia mechanizmów ewolucji. Szacuje się, że w 2016 roku zarejestrowano prawie 7000 gatunków dinozaurów (skamieniałości), choć “uważa się, że o wiele więcej jest zaginionych”.

W 1887 roku paleontolog Harry Seeley ustalił, że dinozaury można podzielić na 2 główne grupy. Z jednej strony mamy sauryszki – czyli dinozaury gadzie. Zwierzęta te miały trójkątną miednicę, zwróconą ku górnej części ciała, podobną do tej, jaką mają dzisiejsze gady.

Z drugiej strony mamy ornitischia – czyli dinozaury ptasiomiedniczne. Ich miednica była podobna do tej, jaką mają dzisiejsze ptaki, z miednicą zwróconą ku tylnej części ciała. W następnym rozdziale opowiemy Ci więcej ciekawostek i cech charakterystycznych tych dwóch dużych grup, a także niektóre gatunki dinozaurów, które do nich należą.

Dinozaury ptasiomiedniczne

Jak już Ci powiedzieliśmy, to dinozaury ptasiomiedniczne. Mimo to nie są one bezpośrednimi przodkami dzisiejszych ptaków, ponieważ cała ich linia rozwojowa zniknęła w wymieraniu, które unicestwiło dinozaury.

Główną cechą dinozaurów ptasiomiednicznych była ich dieta: były to prawie wszystkie roślinożerne dinozaury. Co więcej, były one dominującą grupą w epoce kredy, ostatniej epoce dinozaurów. W obrębie tej grupy możemy wyróżnić następujących przedstawicieli.

1. Neornithischia

Ta grupa dinozaurów jest niezwykle różnorodna i obejmuje tak znane gatunki, jak majestatyczny Iguanodon – jeden z pierwszych odkrytych dinozaurów – który osiągał wysokość 10 metrów i ważył 3 tony. Do tej grupy należy również dobrze znany Triceratops, dinozaur z trzema rogami na twarzy, mający wiele podobieństw do nosorożca. Inne znane okazy są następujące:

• Heterodontosaurus.
• Lesothosaurus.
• Scutellosaurus.
• Agilisaurus.
• Jeholosaurus.
• Thescelosaurus.

2. Tyreofory

Tyreofory to stosunkowo mało znana grupa dinozaurów. Prawie wszystkie były czworonogami i wyróżniały się tym, że miały na grzbiecie pancerz grzbietowy z kolcami lub płytkami dla ochrony. W tej grupie wyróżnia się stegozaur, ciekawy dinozaur z niesamowitymi kostnymi płytami na grzbiecie. Inni członkowie tej grupy to:

• Scutellosaurus.
• Scelidosaurus.
• Lusitanosaurus.
• Ankylosaurus.
• Huayangosaurus.

Dinozaury gadziomiedniczne: przodkowie ptaków

Gadziomiedniczne dinozaury, były jednym z najbardziej zróżnicowanych i najliczniejszych rodzajów dinozaurów. Były to zarówno dinozaury roślinożerne, takie jak Diplodocus,jak i przerażające drapieżniki, takie jak Allosaurus.

Dinozaury gadziomiedniczne były najbardziej rozpowszechnioną grupą dinozaurów w triasie i jurze, czyli w erach, w których dinozaury pojawiły się i stały się dominujące.

Według wielu ekspertów większość dzisiejszych ptaków wywodzi się właśnie z tej grupy. Można więc powiedzieć, że dinozaury nie wyginęły z powierzchni Ziemi, ale żyją wśród nas pokryte piórami . W tej grupie dinozaurów znajdziemy następujących przedstawicieli.

Teropody: najbardziej śmiercionośne rodzaje dinozaurów

Teropody to dinozaury różnych typów, których wspólną cechą jest posiadanie trzech palców u kończyn. Na początku były to zwierzęta dwunożne, takie jak przerażający i bardzo inteligentny Velociraptor. Później ta grupa zróżnicowała się i dała początek latającym dinozaurom, takim jak Pterodaktyl.

W tej grupie były drapieżne i mięsożerne dinozaury, niektóre tak przerażające jak Tyrannosaurus rex, król dinozaurów, który terroryzował wszystkie zwierzęta, które z nim żyły.

Zauropodomorfy

Zauropodomorfy to rodzaj czworonożnych dinozaurów. Były to duże zwierzęta roślinożerne, o niewiarygodnej długości dochodzącej nawet do 30 metrów. W tej grupie znajdują się Diplodocus i Argentinosaurus, roślinożerne dinozaury o dużych ciałach i bardzo długich szyjach.

Podsumowując, możemy powiedzieć, że różne rodzaje dinozaurów, które istniały, mogą być niewiarygodnie zróżnicowane. Te ogromne gady stopniowo się różnicowały i miały różne sposoby życia i odżywiania się.