Fossa - dziwny drapieżnik z Madagaskaru

Kiedy wypowiada się nazwę fossa nawet miejscowi na Madagaskarze zatykają uszy. Mówią, że to diabeł, który porywa dzieci, ale to oczywiście tylko fantazja. To tylko mięsożerny drapieżnik, najważniejszy na tej wyspie.

Czy możesz uwierzyć, że to urocze zwierzę, fossa, jest jednym z najważniejszych drapieżników na Madagaskarze? W tym artykule dowiemy się wszystkiego o tym dominującym drapieżniku.

Niesamowity drapieżnik

Jego nazwa naukowa to Cryptoprocta ferox. Jest mięsożernym ssakiem endemicznym na wyspie Madagaskar. Chociaż ma wiele podobieństw do kotowatych, należy do rodziny falanrukowatych. Wszystkie pochodzą z tego samego regionu.

Jest dominującym drapieżnikiem na wyspie, ponieważ nie ma na nim innych ssaków mięsożernych. Jest także głównym  po człowieku – łowcą lemurów.

Duży rozmiar obecnych okazów fossy – nawet dwa razy większy niż kot domowy – wynika z tak zwanego gigantyzmu wyspiarskiego. Zjawisko to jest ewolucyjną reakcją izolowanych gatunków, które nie mają wokół siebie drapieżników ani naturalnych konkurentów.

Fossa – wygląd fizyczny

Samce są nieco większe niż samice, ponieważ mają około 80 centymetrów długości (osiągają 70 centymetrów). Ogon może mierzyć prawie metr, a waga osobników męskich wynosi około 10 kilogramów, a samiec 7 kilogramów.

U obu płci sierść jest krótka, czerwonawa, płowa lub brązowa. Głowa jest mała w porównaniu z resztą ciała, ma wydłużone i muskularne ciało, co jest ich cechą wspólną z mangustami.

Ponadto wyróżniają się dużymi okrągłymi uszami, ciemnym nosem i wyłupiastymi brązowymi oczami, co pozwala im lepiej widzieć w nocy. Fossa ma również długie wąsy na pysku.

Jedną z najbardziej charakterystycznych cech fizycznych są zewnętrzne narządy płciowe: samce mają penisa rozciągającego się między przednimi łapami. W przypadku kobiet wykazują one „przejściową maskulinizację” do drugiego roku życia, ponieważ mają one powiększoną łechtaczkę, którą można pomylić z pseudopenisem.

Łapy mają wysuwane pazury – jak koty – a ich “nagie” łapy pozwalają na przywarcie do skał lub gałęzi. Jest stopochodny i może skakać z drzewa na drzewo, aby złapać zdobycz.

Zachowanie i rozmnażanie

Fossa ma głównie nocne nawyki. Woli ukrywać się w suchych lasach z oddalonymi od siebie drzewami i obfitą roślinnością. Może polować na lemury skacząc na nie, a ptaki łapie je w locie. Czasami żywi się płazami, owadami, gadami i małymi ssakami.

Jest samotnym i bardzo terytorialnym zwierzęciem, które zaznacza terytorium poprzez wydzieliny wytwarzane przez jego gruczoły zapachowe. Jest to wspólne dla obu płci i to samce decydują, który „zalotnik” może się do nich zbliżyć w celu kopulacji. Nawet podczas stosunku samica może się wycofać.

Fossa – zachowanie gatunku

Ze względu na swoje zachowanie i budowę fossa jest uważana za „diabelskie” zwierzę na wyspie Madagaskar. Wiele legend krąży wokół tego ssaka. Głównie ta, która twierdzi, że wychodzi w nocy, aby porywać dzieci.

Dlatego lokalni mieszkańcy nie wahają się ani chwili podczas polowań, nawet jeśli jest to gatunek chroniony przez lokalne władze. Polowanie i niszczenie naturalnych siedlisk  są dwoma głównymi przyczynami zmniejszenia populacji fossy. Szacuje się, że na wolności pozostało mniej niż 2500 okazów.

Sława, jaką zdobyły fossy nie pokrywa się z ich prawdziwym zachowaniem. Są dość posłuszne, a niektórzy decydują się nawet mieć je jako zwierzę domowe. Stają się bardzo „przywiązane” do swoich właścicieli. W niewoli mogą żyć do 20 lat.

Fossa jest bardzo ciekawym zwierzęciem, podobnie jak większość tych, które możemy znaleźć na wyspie Madagaskar.