Nowe gatunki żab nadrzewnych odkryte w Oceanii

Gatunki żab nadrzewnych to płazy charakteryzujące się zdolnością do wspinania się na wszystkie rodzaje drzew. Niektóre z nich nawet spędzają większość życia w pobliżu strumieni.

Zazwyczaj nie schodzą na ziemię, z wyjątkiem okresów godowych i tarła. Różne gatunki żab nadrzewnych są mniejsze i lżejsze od żab lądowych. Dzieje się tak dlatego, że ich ciężar musi być podtrzymywany przez liście drzew, na których żyją. Są to również bardzo kolorowe płazy, które potrafią naśladować środowisko, w którym żyją, lub, w innych przypadkach, ubarwieniem sygnalizować znaki ostrzegawcze, jak np. Liściołaz żółty.

Można je rozpoznać głównie po wyrostkach lub przyssawkach na palcach, dzięki którym przylegają do każdego rodzaju powierzchni. Z drugiej strony są to bardzo żarłoczne zwierzęta, które żywią się głównie latającymi owadami, robakami i niektórymi pająkami.

Nowe gatunki

W tym przypadku dwa odkryte nowe gatunki należą do rodzaju Litoriinae, gatunku żab występującego na kontynencie oceanicznym i w niektórych sąsiednich rejonach. Od innych żab nadrzewnych odróżnia je obecność poziomych tęczówek, brak pigmentacji powiek i rozmieszczenie geograficzne.

Czekoladowe żaby nadrzewne

Nazywane czekoladowymi żabami ze względu na kolor skóry, Litoria mira zostały odkryte w nizinnych lasach deszczowych Nowej Gwinei. Jego naukowa nazwa nawiązuje do rodzaju, do którego został zaklasyfikowany na podstawie jego cech fizycznych i miejsca występowania, a także do słowa mira, które po łacinie oznacza zaskoczony lub dziwny.

Odkrycie czekoladowych żab

Jak wynika z artykułu opublikowanego w magazynie Australian Journal of Zoology. Grupa naukowców odpowiedzialnych za ich odkrycie analizowała rozmieszczenie geograficzne i zróżnicowanie genetyczne żab z rodzaju Litoriinae w Australii i Nowej Gwinei. Jednak w miarę postępu badań potwierdzili obecność tego nowego gatunku poprzez badania filogenetyczne i charakterystykę biologiczną.

Dzięki temu opisowi udało się ustalić, że żaby nadrzewne Oceanii żyją w dwóch różnych klimatach. Z jednej strony, te z północnej Australii zamieszkują głównie sawanny, a te z Nowej Gwinei występują w lasach deszczowych.

Z drugiej strony, badacze zasugerowali, by umieścić żabę czekoladową na liście gatunków najmniejszej troski. Dzieje się tak dlatego, że Litoria mira zamieszkuje trudno dostępne obszary lasów deszczowych, co sprawia, że obecność ludzi na tych nowogwinejskich terenach jest bardzo nietypowa.

Charakterystyka fizyczna

Żaba czekoladowa jest małym płazem, mierzy 70-80 mm w zależności od płci, przy czym samice są większe. Ma jednolite brązowe ubarwienie, z małą fioletową plamką na brzegu oka. Podobnie jak jej krewniacy, ma długie przyssawki na palcach i tylne kończyny przystosowane do skakania na duże odległości.

Żaby z Cape York

Żaby te zostały odkryte w lasach Półwyspu Cape York podczas ekspedycji naukowców z Uniwersytetu Nowej Południowej Walii i Muzeum Australijskiego.

Jej nazwa naukowa to Litoria bella, która nawiązuje do rodzaju, do którego został zaklasyfikowany, oraz do cech fizycznych, które czynią z tego płaza bardzo piękne zwierzę.

Charakterystyka fizyczna

Zarówno morfologicznie, jak i genetycznie Litoria bella jest płazem bardzo podobnym do australorzekotki szmaragdowej i australijskiej chwytnicy kolorowej, rodzaju żab drzewnych. Jednak żaba drzewna z Przylądka Yorku wyróżnia się pomarańczowymi kończynami i brzuchem oraz udami w kolorze fioletowym.

Jest też większa od swoich pobratymców, osiągając od 35 do 41 mm w wieku dorosłym. Z drugiej strony, podobnie jak jego krewniacy, żywi się owadami i małymi robakami.

Dystrybucja i stan ochrony

Ten gatunek zamieszkuje lasy na wyspie Moa. Jak również tereny Półwyspu York oraz obszary chronione, takie jak Park Narodowy Kulla, Park Narodowy Kutini-Payamu i Park Oyala Thumotang.

Są płazami najmniejszej troski ze względu na jego szerokie rozmieszczenie, siedliska na obszarach chronionych oraz fakt, że nie ma znanych zagrożeń.