Czy psy są mądrzejsze od kotów?

Czy psy są mądrzejsze od kotów? Wygląda na to, że nauka ma teraz odpowiedź na to pytanie. Poniżej przeczytasz o tym, co wynikło z jednej z największych kontrowersji w historii zwierząt.

Liczy się liczba neuronów

Wstępnie przyjęta publikacja w czasopiśmie naukowym Frontiers in Neuroanatomy stwierdza, że kora mózgu psów posiada dwa razy więcej neuronów niż kora mózgu kotów. Grupa naukowców, która odkryła ten fakt, pochodzi z sześciu uniwersytetów, które znajdują się w Stanach Zjednoczonych, Danii, Brazylii i Afryce Południowej.

Profesor Suzana Herculano-Houzel była odpowiedzialna za metodę kwantyfikacji neuronów w mózgu gatunku. Według niej, pierwszym krokiem do określenia przybliżonej liczby, jest zmiana mózgu w “zupę”, ponieważ ułatwia to izolowanie jąder komórek neuronalnych i obliczanie ich liczby.

Liczba neuronów, miara inteligencji

Neuron to podstawowa jednostka przetwarzania informacji. Umiejętności poznawcze każdej istoty żyjącej jest bezpośrednio powiązane z ilością posiadanych przez nią neuronów. Według Herculano-Houzel, klucz stanowi czynnik ilościowy:

“Uważam, że bezwzględna liczba posiadanych przez zwierzę neuronów, zwłaszcza w korze mózgu, określa bogactwo ich wewnętrznego stanu psychicznego oraz umiejętność przewidywania, co się stanie w ich otoczeniu, w oparciu o przeszłe doświadczenia.”

Naukowcy oparli swoje znaleziska na tak zwanej “metodzie zupy”, którą zastosowali na korze mózgu psa. Jest to struktura z komórek nerwowych, która pokrywa obie półkule mózgu i ma tylko kilka milimetrów grubości. Często nazywana “szarą masą”, jest tkanką organiczną, która jest niezbędna w procesie podejmowania decyzji.

Wykorzystanie tej części mózgu jest szczególnie istotne, ponieważ przetwarza ona bodźce zewnętrzne, które zwierzę odbiera za pomocą wzroku i dotyku.

A więc, czy psy są mądrzejsze?

Aby dojść do tego wniosku, neurolog Herculano-Houzel i jej zespół wykorzystali trzy mózgi: jeden kota, inny golden retrievera, a ostatni od małego kundla.

Wykorzystano dwa psie mózgi ze względu na duże różnice, które zazwyczaj występują między rasami o różnych rozmiarach. Naukowcy odkryli, że w korze mózgu obu psów znajdowało się 500 milionów neuronów, ale koci mózg miał ich tylko 250 milionów.

W związku z tym, naukowcy przeanalizowali mózgi ośmiu różnych zwierząt mięsożernych, aby znaleźć podobną liczbę w ilości neuronów. Pobrali próbki od fretek, mangust, szopów, kotów, psów, hien, lwów i niedźwiedzi grizzly.

Oszacowali, że psia inteligencja zbliżona jest do tej szopów i lwów, a kocią można porównać z inteligencją niedźwiedzia. Tymczasem, każdy człowiek ma w mózgu 16 000 milionów neuronów. Następnym najinteligentniejszym gatunkiem jest słoń, który ma 5600 milionów neuronów.

Jeszcze nie udowodniona hipoteza

Grupa badaczy chciała potwierdzić hipotezę, że mózgi mięsożerców mają więcej neuronów, niż mózgi roślinożerców. Jednakże nie udało się tego udowodnić, ponieważ nie znaleziono powiązania między ilością neuronów, a jego rozmiarem.

Oszacowano, że przeżywany przez zwierzęta roślinożerne stres, zmusił je do rozwoju pojemności mózgu. Prawda jest taka, że więksi mięsożercy mają mniej neuronów. Na przykład, mózg niedźwiedzia jest dziesięciokrotnie większy od mózgu kota, ale gatunki te mają taką samą liczbę neuronów.

Z drugiej strony, badacze zostali zaskoczeni przez szopa. Chociaż ma on mózg wielkości mózgu kota, ma tyle samo neuronów, co pies. Średnia liczba neuronów u szopa jest wyższa, niż u innych zwierząt z tej samej rodziny.

Jednak, co najważniejsze, psy i koty są świetnymi kompanami dla ludzi. Niestety, jak udowodnili naukowcy, psy są mądrzejsze od kotów, więc miłośnicy tych drugich mają teraz jeden argument mniej na rzecz swoich pupili!