Toadzilla" odkryta w Australii może być największa na świecie

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Ostatnia aktualizacja: 22 kwietnia, 2023

Ropuchy to jedne z najbardziej znanych płazów na świecie, ponieważ ich brodawkowata skóra i charakterystyczna wokalizacja nie pozostają niezauważone. Chociaż na pierwszy rzut oka ich wygląd nie jest zbyt przyjemny, są one niezbędnymi zwierzętami w środowisku naturalnym i mają bardzo ciekawą historię naturalną. Co więcej, istnieją imponująco duże gatunki, które ważą nawet 2,5 kilograma. Aga, kururu, ropucha olbrzymia (Rhinella marina) jest jednym z niewielu płazów, które są w stanie osiągnąć gigantyczne rozmiary. Największy okaz tego gatunku znaleziono w Australii i nazwano “Toadzilla” ze względu na rozmiary i wygląd. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej o tym wyjątkowym okazie.

Jak wyglądają ropuchy olbrzymie?

Ropuchy olbrzymie to płazy, które mają ciemnooliwkowe ubarwienie na całym ciele, a także kilka brązowych brodawek, które podkreślają ich ropuszkowaty wygląd. Ponadto mają dwa duże gruczoły przyuszne, które wydzielają jad i są widoczne jako guzki za oczami.

Przeciętnie ten gatunek ma od 10 do 15 centymetrów długości i waży około 400 gramów. Jednak gdy osobniki żyją wystarczająco długo i mają dużo pożywienia, mogą przekroczyć 25 centymetrów długości i ważyć ponad 2,5 kilograma.

Według oficjalnej strony internetowej Guinness World Records największy znany okaz tego gatunku ważył 2,65 kilograma i mierzył 38 centymetrów. Zarejestrowano go jako największą ropuchę olbrzymią od 1991 roku, ale niedawne odkrycie w Australii wydaje się wskazywać, że ustanowiono nowy rekord.

Kim jest Toadzilla?

12 stycznia 2023 roku grupa strażników w Parku Narodowym Conway w stanie Queensland natknęła się na dużą ropuchę ukrywającą się w roślinności. Kiedy próbowali ją schwytać, zdali sobie sprawę, że jest zbyt ciężka, więc ze względu na jej wygląd i rozmiar postanowili nazwać ją Toadzilla. Nazwa ta jest połączeniem słów “ropucha” i “godzilla” (gad z gatunku science fiction).

Po przeanalizowaniu jej cech fizycznych specjaliści z parku stwierdzili, że jest to ropucha trzcinowa. Była to samica i ważyła 2,7 kg, co było dla wszystkich sporym zaskoczeniem. Prawdą jest, że gatunek ten może osiągnąć takie rozmiary, ale okazy tej wielkości są rzadkie i nieliczne.

Oczywiście po zapisaniu danych i informacji o schwytaniu Toadzilla usunięto ją z ekosystemu, ponieważ stanowi poważne zagrożenie dla innych małych zwierząt. Jej rozmiar pozwala jej na zjadanie szerokiej gamy owadów, gadów i ssaków, co dodatkowo szkodzi delikatnej australijskiej przyrodzie.

Toadzilla jest zagrożeniem dla Australii

Wbrew pozorom Toadzilla nie jest endemitem Australii, ale niebezpiecznym najeźdźcą z obu Ameryk. Według rządu australijskiego ropucha olbrzymia stała się przerażającym szkodnikiem ze względu na swój żarłoczny apetyt i jad, który czyni ją odporną na drapieżniki.

Ponadto gatunek ten łatwo przystosowuje się do różnych siedlisk i opanował większość australijskich ekosystemów mokradłowych. Jednocześnie jego obecność na tym terenie wypiera i zmniejsza populację innych zwierząt. Jest to szkodliwe dla rodzimej fauny i flory, zwłaszcza tych, które sklasyfikowano jako zagrożone lub wyginięte.

Krótko mówiąc, Toadzilla nie tylko wygląda groźnie ze względu na swoje rozmiary, ale stanowi ukryte zagrożenie dla ekosystemu Australii. Dlatego właśnie, jeśli takie okazy zostaną znalezione, specjaliści muszą je schwytać i zapobiec ich powrotowi do ekosystemu.

Co się stanie z Toadzillą?

Mimo że Toadzilla jest majestatycznym i niesamowitym okazem, poddano ją eutanazji metodami humanitarnymi. Choć strażnicy chcieli go chronić i opiekować się nim, rozmiar ropuchy sprawił, że trzymanie jej w niewoli przez dłuższy czas było niepraktyczne. Co więcej, istniało ryzyko, że ponownie ucieknie, więc nie mieli innego wyjścia.

Należy również pamiętać, że rząd Australii zaklasyfikował ropuchę olbrzymią jako kluczowe zagrożenie dla środowiska. Oznacza to, że strażnicy parku są zobowiązani do wyłapywania i zmniejszania jej populacji. Jest to jedyny sposób na ochronę reszty dzikiej przyrody.

Oczywiście ciało Toadzilli jest nadal chronione jako największy znany do tej pory okaz. Nawet Muzeum w Queensland jest zainteresowane zachowaniem jego szczątków do ekspozycji. Jest oczywiste, że pobił on poprzedni rekord i jest mało prawdopodobne, że kiedykolwiek pojawi się większy osobnik.

Należy podkreślić, że działania podjęte przez profesjonalistów mają na celu ochronę zwierząt. Jeśli populacja ropuchy trzcinowej nie będzie kontrolowana, cały ekosystem może się zmienić i doprowadzić do zniknięcia innych gatunków. Oczywiście nie umniejsza to faktu, że Toadzilla jest imponująca, ale wszystko to jest robione w celu uniknięcia zachwiania równowagi w środowisku.