Jak radzić sobie ze stresem u psów?

Napisane i zweryfikowane przez biologa Cesar Paul Gonzalez Gonzalez

Ostatnia aktualizacja: 03 kwietnia, 2023

Podobnie jak ludzie, psy w ciągu swojego życia doświadczają kilku epizodów stresu, którymi należy odpowiednio zarządzać, aby uniknąć konfliktów. Jeśli radzenie ze stresem nie jest odpowiednio zarządzane, mogą pojawić się problemy behawioralne lub niestabilność emocjonalna.

Stres u psów jest poważnym i delikatnym problemem, który powinien być traktowany priorytetowo w domu. Chociaż jest on powszechny i często nie stanowi bezpośredniego zagrożenia dla rodziny, najlepiej jest nauczyć się, jak sobie z nim radzić i pomóc swojemu pupilowi. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się, jak radzić sobie z nim w najbardziej odpowiedni sposób.

Czym jest stres u psów?

Wbrew powszechnemu przekonaniu stres jest w rzeczywistości biologicznym mechanizmem obronnym, który pozwala organizmowi przygotować się do stawienia czoła niebezpiecznej sytuacji. Podczas tego zjawiska organizm produkuje kilka rodzajów hormonów (takich jak kortyzol czy adrenalina). One aktywują system walki lub ucieczki, mający na celu zapewnienie psu przetrwania.

Kiedy stres pojawia się w odpowiednim momencie, np. w odpowiedzi na agresję lub w obronie bliskiej osoby, jest określany jako “dobry stres”. Dzieje się tak dlatego, że spełnia on swoją normalną funkcję w organizmie i chroni integralność psa. Z drugiej strony, jeśli występuje w sposób intensywny, przez dłuższy czas lub z powodu bodźców, które są nieszkodliwe dla psa, jest uważany za “zły stres” lub niepokój.

Dlaczego stres może stać się zły?

Jak już wspomniano, stres wymusza aktywację różnych mechanizmów i procesów metabolicznych, które stawiają całe ciało w stan gotowości. Chociaż jest to konieczne, by przezwyciężyć trudne lub wymagające sytuacje, powoduje też ciągłe zużywanie się organizmu.

Kiedy wydarzenia związane ze stresem zdarzają się sporadyczne, szkody dla organizmu nie są znaczące ani niebezpieczne. Jednak w przypadku stresu niepotrzebna aktywacja metabolizmu powoduje poważne konsekwencje fizyczne i psychiczne.

Zły stres wywołuje napięcie i ciągłą czujność organizmu. Wymaga dużej ilości energii i zmiany ogólnego zachowania zwierząt. Chociaż początkowo stan ten jest stabilny, z czasem traci swoją skuteczność, zużywa metabolizm i zmienia percepcję.

Co się dzieje, gdy pies cierpi z powodu stresu?

Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie Meksykańskiego Stowarzyszenia Lekarzy Weterynarii specjalizujących się w małych gatunkach, zły lub przewlekły stres wyraźnie zmienia zwykłe zachowanie psów i ich reakcje na różne bodźce. Wśród głównych oznak tego, że pies wygląda na zestresowanego, są następujące:

• Ucieczka przed nieszkodliwymi wydarzeniami: próby ucieczki lub ukrycia się przed sytuacjami, które go przerażają lub sprawiają, że czuje się niekomfortowo.
• Niepohamowana agresja: warczenie, szczekanie, prychanie lub atakowanie tego, co powoduje stres (ludzi, psów lub przedmiotów).
• Paraliż: zwierzę wchodzi w stan zaskoczenia, który go unieruchamia lub uniemożliwia mu szybkie poruszanie się.
• Nerwy lub niepokój: psy zachowują się niespokojnie, oblizują pysk, wielokrotnie ziewają, drapią ziemię lub trzęsą się bez wyraźnego powodu.

Należy podkreślić, że nasilenie objawów stresu u psów rośnie z czasem. W najcięższych przypadkach psy nie są w stanie wchodzić w zdrowe interakcje z innymi ludźmi lub psami, ponieważ ich nerwowe lub agresywne zachowanie zagraża współżyciu.

Jak radzić sobie ze stresem u psów?

Istnieje wiele czynników środowiskowych, które mogą powodować stres u psów. Dlatego najlepiej nauczyć się, jak radzić sobie z sytuacją stresową, by uniknąć ryzykownych scenariuszy i nie narażać zdrowia rodziny i psów. Poniżej podajemy kilka wskazówek, jak to osiągnąć:

• Zachowaj spokój: psy są dość spostrzegawcze i stresują się, kiedy wyczuwają, że ich opiekun jest zaniepokojony lub zdenerwowany. Dlatego w miarę możliwości staraj się kontrolować swoje emocje, aby nie wpłynęły one na twojego towarzysza.
• Wydawaj proste polecenia i nagradzaj go: Napięcie wywołane przez stresujące chwile sprawia, że emocje psa zaczynają szaleć i będzie on działał pod wpływem impulsu. Aby go uspokoić, możesz przekierować jego uwagę na proste polecenia, takie jak siad lub leżeć, które wystarczająco odwrócą jego uwagę i pomogą mu się skupić.
• Nie zmuszaj go do interakcji, bo to powoduje stres i zwiększa napięcie w danej chwili. Istnieją metody odczulania, dzięki którym pies może zaakceptować doświadczanie pewnych sytuacji, ale powinno się je przeprowadzać pod okiem profesjonalisty.
• Zwracaj uwagę na sygnały ostrzegawcze psa: wszystkie psy używają języka ciała, żeby zasygnalizować, że coś je nie zadowala, przeszkadza im lub że są niekomfortowe. Gdy tylko zauważysz któryś z nich, odsuń go od źródła stresu i spróbuj odwrócić jego uwagę.

Jak możesz pomóc swojemu psu w samodzielnym radzeniu sobie ze stresem?

Pomimo powyższych zaleceń nie zawsze jest możliwe unikanie stresujących sytuacji lub kontrolowanie swojego zwierzęcia, by zmniejszyć jego stres. Z tego powodu konieczne jest nadanie priorytetu strategiom, które pomogą psu samodzielnie radzić sobie ze stresem. Dzięki temu pies jest bardziej odporny i nie reaguje w takich sytuacjach niewłaściwie. Oto kilka wskazówek, które mogą Ci pomóc:

1. Zaproponuj swojemu pupilowi różne bodźce środowiskowe: Stres może być spowodowany strachem psa przed nowymi sytuacjami lub bodźcami. Efekty te są mniejsze, jeśli pies wcześniej przyzwyczai się do radzenia sobie z takimi interakcjami.
2. Regularnie funduj mu aktywność fizyczną: Ćwiczenia fizyczne uspokajają psa i stabilizują jego emocje.
3. Uspołeczniaj swojego pupila od najmłodszych lat: oznacza to, że pies będzie miał kontakt z różnymi ludźmi i zwierzętami. To pomoże mu przyzwyczaić się do zmian i obecności obcych.
4. Zapewnij dobre odżywianie: nie trzeba dodawać, że zła dieta powoduje stres metaboliczny, który sprawia, że zwierzęta są podatne na choroby i czują się niestabilnie.
5. Wyznacz specjalną, bezpieczną przestrzeń dla swojego pupila. To miejsce powinno być przystanią, w której czuje się spokojny i bezpieczny od kłopotów. Dzięki temu będzie wiedział, dokąd uciec, gdy się zbytnio zestresuje lub będzie potrzebował przerwy, co pozwoli uniknąć problemów takich jak agresja.
6. Dobrze go wytresuj: szkolenie psa jest niezbędne, by kontrolować zachowanie zwierzęcia i korygować je w razie potrzeby. Ponadto niektóre komendy pomagają uspokoić niektóre zestresowane psy.
7. Zrozum źródło stresu: Z każdym stresorem można sobie radzić inaczej, w zależności od jego źródła i wpływu, jaki wywiera na psa. Jednak pomoc profesjonalnego psiego etologa i lekarza weterynarii jest konieczna, by opracować skuteczną terapię.

Zalecenia końcowe

Jak widzisz, radzenie sobie ze stresem u psów wymaga zastosowania szeregu odpowiednich strategii dostosowanych do każdego psa. Należy podkreślić, że zalecenia te nie stanowią metody leczenia stresu u psa. Są sposobem radzenia sobie z nim i zmniejszania jego szkodliwych skutków.

Jeśli zachowanie Twojego zwierzęcia jest bardzo reaktywne lub agresywne, najlepiej jest rozważyć wizytę u specjalisty, aby jak najszybciej zająć się tą sytuacją. Pamiętaj, że tego typu problemy są również szkodliwe dla długotrwałego zdrowia psa, więc nie narażaj go na niebezpieczeństwo i poświęć mu tyle uwagi, ile potrzebuje. Jeśli tylko zadziałasz w porę, możesz być pewien, że z czasem wasze relacje z pupilem ulegną poprawie.