5 ciekawych faktów o zwierzętach, które z pewnością Cię zaskoczą

Napisane i zweryfikowane przez lekarza weterynarii i zootechniki Sebastian Ramirez Ocampo

Ostatnia aktualizacja: 05 lipca, 2023

Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie PLoS Biology szacuje się, że na świecie istnieje 7,7 miliona gatunków zwierząt. Spośród nich około 80% wciąż czeka na zidentyfikowanie. Jednak większość ludzi nie jest nawet świadoma osobliwości i zachowań tych gatunków, które zostały już odkryte. Dlatego wiele ciekawych faktów o zwierzętach czeka na ujawnienie.

Jeśli interesuje Cię świat zwierząt, jesteś we właściwym artykule. Zapraszamy do odkrywania wszystkiego, od unikalnych zachowań po cechy, które kilka gatunków dzieli z ludźmi. Nie przegap tego!

1. Pierwszy z faktów o zwierzętach: U tych gatunków samce przejmują rolę matki

Choć może trudno w to uwierzyć, u niektórych gatunków morskich dochodzi do odwrócenia ról: to samiec zachodzi w ciążę. Mowa o syngnatydach, rodzinie ryb obejmującej koniki morskie, fajki i smoki wodne.

Według artykułu opublikowanego w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of science, jest to naturalne zjawisko, które wydaje się być wyłączne dla tych ciekawych okazów. Co więcej, jak twierdzą autorzy, jest to ciąża podobna do tej, która występuje u ssaków.

Dzieje się tak dlatego, że samce zapewniają zarodkom, które noszą, składniki odżywcze, odporność, dotlenienie i ochronę.

U koników morskich ten cudowny akt rozrodczy rozpoczyna się ceremonialnym tańcem, w którym samiec i samica splatają swoje ogony. Po tych ruchach samica składa jaja w worku na brzuchu samca, który następnie zapładnia je swoją spermą.

Zgodnie z publikacją w czasopiśmie Current Biology, takie zachowanie zapewnia, że samce są prawdziwymi ojcami swojego potomstwa . Jest to sytuacja, która nie występuje u innych gatunków zwierząt.

Podobnie, jak pokazano w tym artykule, samice igliczni są tymi, które rozwijają uderzające cechy, takie jak paski na ciele, ponieważ to one muszą walczyć o znalezienie partnera, aby się rozmnażać.

2. Istnieją ssaki, które składają jaja

Zgodnie z aspektami reprodukcyjnymi i ciekawostkami o zwierzętach, przedstawiamy Ci monotremy. Są to ssaki, które charakteryzują się zdolnością do składania jaj. Tylko dwa zwierzęta są sklasyfikowane w tej wybranej grupie: dziobak i kolczatkowate.

Badanie opublikowane w czasopiśmie Genome Dynamics stwierdza, że kolczatkowate są uważane za “alternatywne ssaki”, które oddzieliły się od swoich łożyskowych kongenerów około 210 milionów lat temu.

Podobnie, jak argumentują autorzy, niektóre cechy genetyczne tych zwierząt są podobne do kilku gadów, takich jak różnica w wielkości ich chromosomów.

Jednak pomimo braku ssaków z sutkami i składaniem jaj, są one uważane za ssaki, ponieważ karmią swoje potomstwo mlekiem matki. Odbywa się to za pomocą plastrów sutkowych – znajdujących się na brzuchu – które posiadają tylko samice.

Ponadto karmienie piersią zapewnia noworodkom składniki odżywcze, odporność i ochronę przeciwdrobnoustrojową, tak jak w przypadku wszystkich ssaków. Jest to wniosek z badania opublikowanego w czasopiśmie Genome Biology and Evolution.

Echidna składa między innymi jedno jajo rocznie, które wykluwa się przez dziesięć dni w woreczku na brzuchu. Dziobak natomiast składa od 1 do 3 jaj, a proces inkubacji w torbie trwa średnio około 21 dni.

3. Kiedy wyrażenie “spanie z jednym okiem otwartym” staje się dosłowne

Sen jest podstawowym aspektem biologii istot żywych. Pozwala ciału i mózgowi zregenerować siły po całym dniu i naładować się energią, aby podjąć nowe wyzwania. Istnieją jednak gatunki, które ze względu na dzikie środowisko, w którym żyją, nie mogą całkowicie zapaść w głęboki sen.

Tak jest w przypadku niektórych ssaków morskich, takich jak delfiny i niektórych ptaków, takich jak fregata. Oba gatunki śpią tylko jedną półkulą mózgu podczas odpoczynku, podczas gdy druga pozostaje obudzona. Zjawisko to znane jest jako “sen jednopółkulowy“.

Dzięki tej zdolności mogą czerpać korzyści ze snu, a jednocześnie być czujni na wszelkiego rodzaju zagrożenia.

Według badań opublikowanych w czasopiśmie PLOS ONE skoncentrowanego na ocenie zdolności delfinów do aktywności w ciągu dnia i nocy, stwierdzono, że mogą one pozostać w tym stanie i zachować pełną sprawność przez co najmniej 15 dni. Szacuje się jednak, że mogą trwać nawet dłużej, ponieważ to naukowcy zakończyli eksperyment.

Fregaty mogą latać przez 10 dni z jednym okiem zamkniętym i jedną półkulą mózgu w stanie uśpienia. Wynika to z badań opublikowanych w czasopiśmie Nature. Ponadto istnieją inne gatunki, które wykazują takie zachowanie. Dotyczy to niektórych gadów, takich jak krokodyl wielki.

4. Ptaki są mądrzejsze niż myślisz

Przez lata naukowcy badający ptaki zastanawiali się, jak te zwierzęta – z tak małymi mózgami – radzą sobie z wykonywaniem tak złożonych zadań. Badanie opublikowane w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America

Według artykułu, skład ptasiego mózgu różni się od składu mózgu ssaków. Z jednej strony, chociaż ptaki mają mały mózg, mają większą koncentrację neuronów w przodomózgowiu. Ten obszar jest w szczególności związany z inteligentnym zachowaniem.

Ponadto neurony tych zwierząt są znacznie mniejsze. Z tego powodu są one upakowane gęściej i w większej liczbie niż u ssaków.

Wbrew powszechnemu przekonaniu, rozmiar mózgu nie odgrywa głównej roli w zdolnościach poznawczych tych gatunków. W rzeczywistości ptaki ewoluowały, aby lepiej wykorzystywać swoją masę mózgu niż inne zwierzęta w trakcie ewolucji.

Dzięki takiemu składowi anatomicznemu ptaki myślą logicznie i mają zdolność wykonywania zadań, które uważano za zarezerwowane wyłącznie dla naczelnych.

Na przykład, zgodnie z badaniem opublikowanym w czasopiśmie Current Opinion in Neurobiology wrona nowokaledońska posiada zdolność do wytwarzania i wykorzystywania gałęzi jako narzędzi do zdobywania pożywienia. Istnieje również przypadek srok, które według publikacji w czasopiśmie PLoS Biology potrafią rozpoznać się przed lustrem.

5. Podobnie jak kobiety, niektóre zwierzęta cierpią na menopauzę

To jeden z najbardziej zaskakujących faktów na temat zwierząt. Menopauza to proces biologiczny, przez który przechodzą wszystkie kobiety po osiągnięciu określonego wieku. Na tym etapie życia tracą one zdolność reprodukcyjną wraz z ustaniem owulacji.

Nie jesteśmy jednak jedynym gatunkiem zwierząt, które doświadczają tych zmian, ponieważ występują one również u niektórych odontocetów. W szczególności występuje u orków, wielorybów pilotujących, wielorybów bieługi i narwali. Ssaki te mają złożone struktury społeczne.

Podobnie jak u ludzi, samice tych gatunków odgrywają rolę wykraczającą poza reprodukcyjną. W rzeczywistości matki, które wchodzą w okres menopauzy, opiekują się najmłodszymi zwierzętami, aby zapewnić im wyższy wskaźnik przeżywalności. Innymi słowy, zapewniają ochronę swojemu potomstwu i potomstwu swojego potomstwa, które jest ich wnukami.

To ewolucyjne zjawisko, znane jako “teoria babci”, zostało wyjaśnione w badaniu opublikowanym w czasopiśmie Nature. Badania te wskazują, że cielęta orki – urodzone w społecznościach z wieloma młodymi matkami – są 1,7 razy bardziej narażone na śmierć niż te, którymi opiekują się starsze matki.

Z drugiej strony, aby wyjaśnić, dlaczego menopauza występuje tylko u ludzi i tych 4 waleni, w badaniach opisanych w Journal of Theoretical Biology ustalono trzy parametry:

• długowieczność;
• wspólne zamieszkiwanie w grupach składających się z kilku osobników;
• różnica 30% – lub więcej – w średniej długości życia samców i samic.

Być może zastanawiasz się: dlaczego samice słoni nie doświadczają menopauzy? Chociaż są one gatunkiem długowiecznym i żyją w społeczności, powodem jest to, że nie spełniają trzeciego wspomnianego aspektu.

Dbajmy o zwierzęta

Według szacunków World Wildlife Fund (WWF), populacje ssaków, ptaków, ryb, gadów i płazów zmniejszyły się o 68% w ciągu ostatnich 50 lat. Co więcej, według danych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody, ponad 42 100 gatunków jest zagrożonych wyginięciem.

Sytuacja ta powinna skłonić nas do ponownego przemyślenia działań podejmowanych w celu ograniczenia tego problemu. Jeśli zainteresowały Cię te ciekawe fakty dotyczące zwierząt, nadszedł czas, aby uświadomić sobie znaczenie tych gatunków w ekosystemach całej planety. Zawsze pamiętaj, aby szanować i chronić wszystkie napotkane rodzaje życia.