5 ciekawostek o chrząszczach lustrzanych

Napisane i zweryfikowane przez biologa Georgelin Espinoza Medina

Napisany przez Georgelin Espinoza Medina

Ostatnia aktualizacja: 24 kwietnia, 2023

Chrząszcze (Coleoptera) to najliczniejsze i najbardziej zróżnicowane owady na naszej planecie. Mówi się, że ich różnorodność jest tak wielka, że mogą żyć niemal wszędzie, związane ze środowiskiem wodnym, lądowym i podziemnym. Niektóre z nich są prawdziwymi żywymi klejnotami, o bardzo kolorowych, a nawet jaskrawych barwach, jak na przykład chrząszcze lustrzane.

Te urocze małe zwierzątka mają ciekawe właściwości optyczne dzięki kształtowi i anatomii swoich pokryw. W tym tekście omówimy kilka niesamowitych aspektów tych lśniących jak lustro owadów, których nie możesz przegapić.

Jak wyglądają chrząszcze?

Tak jak wszystkie inne owady, dorosłe chrząszcze (coleoptera) mają ciało podzielone na 3 części: głowę, tułów i odwłok. Głowa ma oczy, czułki i aparat gębowy do żucia. Niektóre mają także oczodoły.

Mają trzy pary nóg i cztery skrzydła, z których dwa są twarde, zwane elytrami, i pełnią funkcję ochronną, a dwa pozostałe są błoniaste, cienkie i elastyczne, służą do lotu. Elytra mogą być nieobecne, zredukowane lub przypominać łuski, ale są to rzadsze przypadki.

W rzeczywistości najbardziej charakterystyczną cechą tej grupy są te ochronne skrzydła, które nadają im nazwę coleoptera, oznaczającą skrzydła pokryte płaszczem. Dzieje się tak dlatego, że w stanie spoczynku pokrywają one całe ciało, jak futerał lub osłona.

Wielkość chrząszczy jest bardzo zróżnicowana, od 0,3 milimetra do 200 milimetrów. Podobnie jak ich ubarwienie, które waha się od ciemnych odcieni (szarych lub brązowawych) do jasnych, a nawet z metalicznymi i błyszczącymi iskrami.

Ciekawostki o chrząszczach lustrzanych

Chrząszcze lustrzane są uderzającymi i interesującymi owadami, dzięki swojemu wyglądowi. Nie należą one do jednej rodziny jako takiej, ale w różnych taksonach występują jaskrawo ubarwione gatunki. Poniżej opisujemy 5 ciekawych i zadziwiających cech tych uroczych, małych zwierzątek.

1. Lustrzane chrząszcze są bardzo cenione przez kolekcjonerów

Lustrzane chrząszcze mają różne ubarwienie (m.in. zielone, niebieskie, czerwone). Charakteryzują się jednak rozbłyskami światła, nawet przy metalicznych odcieniach ich ciał. Niektóre z nich mają jednolite wykończenia, inne fascynujące wzory. Ten wygląd cenią niektórzy ludzie lub kolekcjonerzy, którzy doceniają w nich piękno natury. Nie bez powodu uważa się je za jedne z najpiękniejszych chrząszczy.

2. Ich kolory i blask są wytwarzane przez efekty fizyczne

Oprócz ich piękna, jedną z ciekawostek dotyczących chrząszczy lustrzanych jest to, że ich kolor nie jest wytwarzany przez zwykłą obecność pigmentu. Są prawdziwymi artystami, a ich dzieło jest wynikiem fizycznych właściwości światła na ich elytrach i samym ciele.

Egzoszkielet chrząszcza składa się z kutykuli o wielu nierównych warstwach. Kiedy więc światło oddziałuje na te (niejednolite) powierzchnie, powstają odbicia. W ten sposób powstają błyskotki i metaliczne wykończenia tych mistrzów koloru i blasku.

3. Kolorystykę chrząszczy lustrzanych nie wykorzystuje się do kamuflażu

Początkowo sądzono, że funkcją lustrzanych powierzchni tych żuków jest kamuflaż. Dezorientując drapieżniki poprzez odzwierciedlanie środowiska, w którym żyją. Jednak nowe badania opublikowane w czasopiśmie Ekologia funkcjonalna i przeprowadzone przez naukowców z University of Melbourne w Parkville w Australii obaliły tę teorię.

Dokonali tego, przeprowadzając dwa eksperymenty. W jednym z nich ludzie z łatwością wykryli repliki australijskich żuków skarabeuszy, znanych jako Christmas beetles. I jeszcze jedno, w którym ptaki żerowały na nich z łatwością. Tak więc lustrzany połysk tych owadów nie zmniejsza ryzyka wykrycia czy drapieżnictwa.

Inna hipoteza mówi, że wygląd tych małych stworzeń poprawia temperaturę ich ciała. Jednak, aby to zweryfikować, potrzebne są dalsze badania, które pozostawiają otwartą kwestię prawdziwej funkcji kolorów i połysku u tych gatunków.

4. Skórki z obecnością kwasu moczowego są jaśniejsze

Oprócz nadawania koloru i połysku poprzez efekty fizyczne, wykazano, że obecność substancji, takich jak kwas moczowy poprawia odporność ciał chrząszczy. Tak więc, gdy struktura kutykuli składa się tylko z chityny, współczynnik załamania światła jest niższy niż wtedy, gdy do kutykuli wprowadzony jest kwas moczowy. Bardzo ciekawy fakt o chrząszczach.

5. Niektóre z nich są zagrożone

Pomimo ogromnej różnorodności i liczby chrząszczy, wiele z nich nie zostało przebadanych. Nie jest nawet znany ich status ochronny. Wiadomo jednak, że niektóre osobniki dotknięto niekorzystnymi sytuacjami (zniszczenie ich siedlisk lub zmiany klimatyczne). Tak jest w przypadku bożonarodzeniowych chrząszczy, które nie są już tak liczne jak kiedyś.

Są też gatunki wpisane na listę zagrożonych przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody(IUCN), w tym bożonarodzeniowy chrząszcz, który pochodzi z Japonii. Cheirotonus jambar pochodzący z Japonii. Owad ten jest zagrożony z powodu wylesiania i zwiększonych nielegalnych zbiorów.

Jak widzisz, chrząszcze lustrzane są bardzo efektownymi stawonogami, dzięki swoim kolorom i jaskrawości. Jednak ukrywają też bardzo osobliwy sposób tworzenia tych odcieni i refleksów, co czyni je jednymi z najciekawszych zwierząt na świecie.